曹丞相，你究竟是个多大的官——三公九卿

曹操，字孟德，小名阿瞒，手下小弟以及江湖上给个面子的朋友，都尊称其一声“曹丞相”。尽管跟他对着干的其他几位扛把子，往往称其为“曹贼”，但是曹操的丞相之职却是货真价实的。

曹操升官记

汉献帝建安十三年（208），时年53岁的司空兼车骑将军曹操，征战半生之后，登上其军事生涯的顶峰。他以天子之名征伐四方，对内破黄巾、灭二袁、诛吕布，对外降匈奴、征乌桓、逐鲜卑，一时间睥睨群雄、雄踞宇内。

六月，曹操上表汉献帝，罢黜司空在内的三公之位，重新设置丞相之职，并且当仁不让地“毛遂自荐”出任丞相，天下舆论随即一片哗然。荆州刘表、江东孙权、凉州马超以及还在四处打酱油的刘备等各路军阀，纷纷指责曹操此举包藏祸心，有谋朝篡位之意图。也就是从那时候起，后世的舞台上多了一个头戴纱帽、身披锦袍的白脸曹丞相。

对三国历史有所了解的人都知道，早在自任丞相之前，曹操便已形成挟天子以令诸侯之势，就连当时最具势力与资格，可与曹操逐鹿中原的袁绍，也被击败于官渡之战中。不管曹操是司空也好，是丞相也罢，汉朝中央政府都牢牢把握在他的手中。究竟是什么原因，让天下豪杰对曹操为自己戴上的那顶丞相乌纱如此敏感呢？

我们不理解的原因，在于我们对汉朝三公九卿制度不够了解，通过丞相这一官职，当时的人们能够轻而易举地看到曹操的野心之所在。现在咱们就来深入聊一聊汉朝的三公九卿制度。

丞相到底有多大

要说三公九卿制度，得从秦始皇时期说起，中国历史上许多制度追根溯源，都能追溯到这位中国大一统的开创者身上。秦帝国建立之后，秦始皇在地方上以郡县制取代分封制，在中央则设立三公九卿制，以统治全国。

秦朝二世而亡，大汉王朝的创始人刘邦，是个地头蛇出身的秦朝乡长，刘邦聘请的职业经理人萧何、曹参等人则是秦朝基层公务员。汉朝立国之后，基本继承了秦朝的全套政治制度。三公九卿制度作为中央政府的基本架构，也被保留了下来。

西汉时期，所谓的三公九卿，三公指的是丞相、太尉以及御史大夫。其中丞相是政府部门的最高行政长官，太尉是全国最高军事长官，御史大夫主管监察。表面上看来，三公各有分工，地位相当，颇有些“三权分立”的感觉，实则不然。

太尉虽然是全国最高军事长官，但和平时期却是没有兵权的，战时也要有皇帝的符节，才能调动军队，所以军权归根结底是在皇帝手中，太尉充其量也就是总参谋长。而御史大夫的权力更小，除了监察职能外，更多的是承担一些管理图籍、奏章的文书类工作。

与之形成鲜明对比的是，西汉早期，丞相权力极大。皇帝作为天子，拥有至高无上的地位，有权任命丞相，但是丞相一经任命，便全权负责管理国家。皇帝若对丞相的行政管理有所不满，虽然有权罢免丞相，却无权直接插手政务。

丞相的权力如此之大，以至于西汉初年，曹参在担任丞相时，曾直接要求皇帝不要插手政务。他对汉惠帝说：“高皇帝与萧何定天下，法令既明具，陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？”翻译成现代汉语就是，老一辈已经定下了基本国策，陛下你什么都不用插手，我们这些做臣子的恪尽职守，天下就一定太平了。

西汉初期，丞相位高权重，以至连皇帝都要礼敬三分。凡丞相觐见，皇帝得离座；丞相病重，皇帝得亲临问疾，并遣使送药；丞相去世，皇帝要前往吊唁，并赐棺、赐葬地、赐冥器等。此外，西汉初期的丞相萧何、曹参等人，还都有“赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿”的特殊待遇。

皇权的反击战

丞相一人之下万人之上，位高权重，这无疑极大地削弱了皇帝的权力。汉武帝时期，皇权与相权之间的矛盾达到顶峰。汉武帝在位54年，先后任用过13位丞相，其中7人被罢免，5人被处死或是被迫自杀，仅1人善终。38.46%的死亡率以及53.85%的失业率，使得丞相成为这一时期最为危险的职业。

对于有着雄才大略的汉武帝来说，即使是不断撤换丞相，仍然不能让他感到满意，他的最终目的是加强皇权、削弱相权，做到真正的“号令天下，莫敢不从”。为削弱相权，汉武帝下令，政府颁布的行政命令，必须加盖皇帝玉玺才能生效。

同时，汉武帝在“内朝”中增设尚书台，专门负责审议政府奏章工作。凡是奏章、文件等，只有经过尚书台审议，最终交由皇帝加盖玉玺之后，才具有法律效力。就这样，国家大权在尚书台拐了一个弯之后，又回到了皇帝手中，渐渐地，尚书台成了最有权威的机构，丞相最终就只有“坐而论道”的权力了。

据传，汉宣帝时期，丞相丙吉在长安城内散步，路遇打架斗殴致人死伤，他不闻不问，行不许久，遇见有驾车的老牛在喘气，他反而上前询问驾车之人。随从人员大惑不解，丙吉解释说：“打架斗殴，有京兆尹管，丞相不必过问；牛若未走多远就喘气，是天时不正，作为丞相，我有责任协助皇帝调理阴阳，所以要问问。”由此可见，曾经权倾朝野的丞相，已经彻底沦为闲职。

除了对丞相动手之外，汉武帝还废黜“太尉”一职，将最高军事长官更改为“大司马”。之所以取“司马”之命，在于汉朝征讨匈奴，骑兵是当之无愧的主力，而战马也就成了最重要的战略物资，名为“司马”，实则取“司战”之意。汉武帝最为钟爱的两员名将卫青、霍去病，都曾担任大司马一职。

后来，汉成帝时期，更“御史大夫”为“大司空”，汉哀帝时“丞相”更为“大司徒”，汉朝三公正式改为大司马、大司徒、大司空，由此“三公”也被称为“三司”。

三公的命运

25年，光武帝刘秀登基称帝，定都洛阳，史称后汉。刘秀即位之初，承袭前汉制度，以大司马、大司徒、大司空为三公。后来，刘秀改大司马为太尉，同时去大司徒、大司空“大”字，称司徒、司空。

与此同时，光武帝进一步扩大尚书台的权力。尚书台既出诏令，又出政令，尚书台最高长官尚书令拥有选举、纠察、举劾、典案百官之权；参与国家重大政事的谋议、决策，对朝政有着重大影响。

三公被架空，只剩下议事功能，毫无实权。不过值得“庆幸”的是，拥有实权的尚书令权重却位卑，职阶尚在九卿之下，这样做的目的在于方便皇帝控制，这样一来，三公仍旧是名义上的政府最高行政长官。只不过，位高权轻的三公，除了议事之外，最大作用是在天下发生灾祸之时，引咎辞职，以平息天怒。

与三公的曲折命运不同，负责具体行政工作执行任务的九卿，职权变化一直比较小。九卿分别为：奉常，掌管宗庙礼仪，地位很高，属九卿之首；郎中令，掌管宫殿警卫；卫尉，掌管宫门警卫；太仆，掌管宫廷御马和国家马政；廷尉，掌管司法审判；典客，掌管外交和民族事务；宗正，掌管皇族、宗室事务；治粟内史，掌管租税钱谷和财政收支；少府，掌管专供皇室需用的山海池泽之税及官府手工业。

两汉400年间，九卿最大的变化在于名字的更改。汉景帝改“奉常”为“太常”，“卫尉”为“中大夫令”，“廷尉”为“大理”，“典客”为“大行令”，“治粟内史”为“太农令”。武帝时改“大行令”为“大鸿胪”，“郎中令”为“光禄勋”，“太农令”为“大司农”。

我们不难看出，三公九卿制度的演变，是皇权与相权斗争的结果。最初的丞相权倾天下、架空皇帝，经过数代皇权的反击，架空三公，牢牢地掌握了权力。而东汉末年，曹操废除早已彻底沦为虚职的三公，重置已经消失两三百年的丞相之职，并由其一职独大，无疑是对皇权的“反攻倒算”，无怪乎天下哗然。