人类和其他动物、植物都有年龄,那么地球有多大年龄了呢?科学家通过测算岩石中的放射性元素和测定陨星碎块,发现地球的年龄大约为46亿年。在这漫长的时间里,覆盖在原始地壳上的层层叠叠的岩层记录下了地球沧桑的历史。在地球的各个历史时期里,地球上繁衍了各种各样的生命,虽然其中的大多数都已灭绝,但它们的遗留物有一部分在岩层中被保留了下来,形成了化石。地质学家通过对不同时期的岩石和地层的研究,将地球的形成按时代的早晚顺序分成了若干个年代,即地质年代。