荷马史诗由《伊利亚特》和《奥德赛》两部分组成。其中前者主要记载了特洛伊战争的盛况包括了阿伽门农和阿喀琉斯的矛盾；而后者则把焦点落在战后渴望回乡的英雄奥德赛身上，这就是著名的奥德赛返乡记。经过十年的苦战，每一个参加特洛伊战争的希腊勇士对故乡都已是望眼欲穿了。但是根据史诗的记载，得到神意眷顾获得战争胜利的希腊人，大都经历了一段不顺利的返乡路，如阿伽门农和墨涅拉俄斯等都经历了海上的九死一生。奥德赛的返乡路也概莫能外。实际上，十年前奥德赛并不希望参加这场远征，因此他对家乡的眷恋可想而知。但是由于奥德赛弄瞎了海神儿子的眼睛，使得自己遭到了波塞冬的追捕。在海上漂泊无靠，在俄古奎亚岛上一避就是七年。但是魂牵梦萦的家乡和妻儿驱动着奥德赛再次踏上归土，而这一起航又是近三年。

史诗《奥德赛》正是在此时开始了倒叙。众神在看到奥德赛的苦难之后，都决定帮助这位伊塔刻岛的英雄返乡。另外，不只是奥德赛思念着家乡，他的妻儿在故乡也挂念着这位远征特洛伊的勇士。将近20年过去，他们依然相信父亲和丈夫还活着。于是奥德赛的妻子珀涅罗珀回绝了每一位追求者，而奥德赛的儿子忒勒马科斯也在众神的帮助下和觊觎王位的求婚者周旋。此时，奥德赛终于扮作流浪者回到了自己的王宫。在苦求宙斯降下吉兆应验之后，奥德赛诛杀了众多图谋不轨的求婚者，最后和妻子、儿子含泪相认，也重新赢得了伊塔刻人民的拥护。

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