每一种物质都是由大量微小粒子构成的，这种很小很小用肉眼根本看不到的微小粒子，化学家们称之为“分子”和“原子”。水呢，也就是由水分子构成的了。一个水分子是由两个氢原子和一个氧原子构成的。因此，水是一种由氢和氧两种元素组成的化合物。现在，我们可以通过两个简单的实验验证这个结论。第一个是水的电解实验。在电解器的玻璃管里装满水，通直流电，观察电极上和玻璃管内生成的气体及它们的体积。过一会儿，用点燃的木条分别检验两根玻璃管内的气体。实验表明，接通直流电后，电极上有气泡产生，两根玻璃管中汇集了无色的气体。其中一只玻璃管中的气体能使带火星的木条复燃，证明它是氧气；另一只玻璃管中的气体能够被燃烧的小木条点燃产生淡蓝色的火焰，这种气体是氢气。第二个是氢气与氧气反应的实验。点燃从氢气发生装置中产生的纯净氢气，将点燃的尖嘴导管伸入充满氧气的干燥集气瓶里。仔细观察集气瓶的内壁，会发现原本干燥的集气瓶内壁渐渐蒙上了一层水汽，说明氢气与氧气反应生成了水。

无论是水的电解，还是氢气在氧气中燃烧，这两个实验都证明了水确实是由氢元素和氧元素组成的化合物，只是两个实验的化学反应形式不一样。电解水所发生的反应是由水这一种物质生成了氢气和氧气两种物质，类似的反应叫作分解反应。氢气在氧气中燃烧生成水的实验是由氢气和氧气两种物质反应生成了水这一种物质，类似的反应叫作化合反应。