要想知道蘑菇在生物学上到底是怎样一种东西，我们必须要弄清楚“子实体”这个概念。到底什么是子实体？子实体对蘑菇而言又意味着什么呢？现在让我们一起来解开这些谜题吧！虽然子实体这个名字听起来很陌生，但我们对蘑菇的子实体却是十分熟悉的。蘑菇的子实体，指的就是我们看到的蘑菇露出土壤或者腐木枯叶等基质的部分。蘑菇除了有子实体之外，在土壤或者腐木枯叶等基质下还埋着白丝状的、到处蔓延的菌丝体，这些菌丝体能够从基质中吸取养分，供给蘑菇的生长，形成子实体。在蘑菇刚长出来的时候，子实体像个鸡蛋一样露在基质外，没过几天就会慢慢绽开，长成不同的形状。成熟的子实体包括菌盖、子实层体、菌柄、菌托和菌环等。在高等真菌中，子实体是产生孢子的物质，由气生菌丝生成的。蘑菇主要包括具有子实体的绝大多数担子菌和少数子囊菌，担子菌中的子实体就是担子果，而子囊菌中的子实体叫子囊果。所有的子实体都有一片子实层，子实层是一种能够产生孢子的组织，相当于蘑菇的“孕婴床”。

不同的蘑菇有不同的子实体，各种蘑菇的子实体在颜色、尺寸上有很大的差别，通过对子实体的辨认，可以让我们清清楚楚地区分不同种类的蘑菇。