我们每天都在吃各种各样的食物，来获取足够的营养物质，维持我们正常的生命活动。假如一顿不吃饭的话，你可能觉察不到太大的不同，但是一天不吃饭的话，那我们整天都会处于一种无精打采的状态，更不要说更长时间不吃饭了。我们到底能从食物中获取哪些营养物质呢？在人类的食物中含有六大营养物质：碳水化合物（也就是我们常说的糖类）、脂肪、蛋白质、维生素、无机盐和水等。这六大类物质是生命体不可或缺的，但它们所扮演的角色又是不相同的，根据它们发挥作用的不同，我们可以把它们分为：构成物质、能源物质和调节物质三大部分。蛋白质、无机盐和水是生命体构成的主要物质，在人体内担当了构成者的角色。糖类和脂肪能源源不断为生命体提供能量，属于能源物质。虽然脂肪是人体贮藏能量的主要形式，但是人体正常生命活动所需的能量70%以上是由糖类氧化分解提供的。维生素在人体内起到辅助调节生命体正常活动的作用，我们定义它们为调节物质。维生素是人体生长和代谢所必需的微量有机物。目前已知的维生素有20多种，可以分为水溶性和脂溶性两大类。

正是由于能不断从食物中获得营养物质，才能使得我们的生命活动像机器一样正常运转。但是食物中的能量并不是全部都能被人体吸收和利用的，这就涉及到了能量的传递过程，我们会在后面介绍。