在河面上搭桥，当河流的水位上涨时，河上的桥就会被水漫过，我们把这种桥叫作漫水桥。漫水桥很早便形成了，但用途不广，所以很少架建。漫水桥出现在不重要的路段，当洪水水位较高时，为了确保安全不允许车辆和行人通过。当然，漫水桥不是时时刻刻都被水漫着的，它被洪水漫着的时间较短，等洪水过去后便可以通行。山区地势低洼，容易积水，小河小溪较多。每当到山区的雨季来临时，山区的小河小溪便都盈满了水，并且山区的雨水捉摸不定，水量不能预测，水的不定性使得山区人们的通行得不到保障。为了适应环境，人们创造了漫水桥。当洪水来临时，水位上涨，桥面便被洪水漫过，漫水桥的名字由此而来。平时的漫水桥矮矮平平，与水面贴近，桥面平平整整，它的上面装有大大小小的护条，桥身被下面斜着的子柱保护，非常坚固。因为漫水桥拥有这样的外形，所以便有了“蜈蚣桥”这个贴切的称呼。漫水桥的主要贡献不仅仅是方便车辆和行人通行那么简单，它还可以在发大水时减少洪水的冲击力，起到很好的缓冲作用，这样一来就可以减少对河道边和河流下游的植物特别是庄稼的损害。漫水桥与其他桥梁相比造价低，并且可以随意架设和拆除。

漫水桥是山区劳动人民的生活经验和智慧的结晶，他们根据环境创造出了漫水桥，使其成为山区交通建设的绝佳选择。永宁漫水桥和外土羊桥都是著名的漫水桥。