与天堂般的林冠区相比，热带雨林最底层的林间地面简直就是一个“黑暗王国”。因为只有很少的阳光可以照射到森林底层，所以雨林底层的生物量是最少的。没有了阳光的照耀，雨林底层生物的生活怎一个“凄惨”了得！林间地表经常是阴湿的，植被非常稀少，只有一些树木的幼苗、残枝落叶、树根和真菌一类的植物等在此安家落户，有些地方甚至连草都无法生长。真菌一类的生物是雨林地表的代表性生物，如人们熟知的蘑菇便是此类。它们形态各异，色彩斑驳，没有叶绿素，靠分解枯枝落叶获取养分谋生。真菌一类的生物体型很小，没有健壮的枝叶，常被人们所忽略，但热带雨林的更新和养分循环都离不开它们。雨林底层也有花朵，在昏暗的环境中，它们必须开得异常艳丽，同时还要释放出臭臭的味道才能吸引动物为它们授粉。

因为植物少，所以这里以水草为生的矮河马、水豚等食草动物也很少。而且这些食草动物大部分时间都在林间各处寻找食物，因此人们很难发现它们的踪迹。由于猎物稀少，食肉动物如美洲虎、豹等数量更少。