现在火柴已经不多见了，但在以前，火柴是生活中必不可少的取火工具。作为过去应用极广的发明，火柴曾给我们带来了光明与温暖，那世界上第一根火柴是什么时候被发明出来的呢？

很多人都认为世界上第一根火柴是由英国的化学家和药剂师约翰•沃克发明的。其实，这个说法并不准确。确切地说，现代意义上的摩擦火柴是由约翰•沃克发明的。世界上第一根火柴是由中国人发明的。1986年，英国人罗伯特•斯普尔经过考证明确表示，中国人于公元577年发明了世界上第一根火柴。根据元末明初陶宗仪所著《辍耕录》中的《发烛》记载，公元577年，长期的战争使北齐物资匮乏，不仅宫外的人民处于水深火热之中，宫内的一些宫女、嫔妃也是食不果腹、衣不蔽体，处于饥寒交迫之中。在无依无靠的后宫中，为了生计，一些贫穷的妃子开始以卖火柴为生。当时的火柴还不叫火柴，古人称之为“发烛”。但根据其制作工艺——把松木削成薄如纸张的小片，然后再在它的一端涂满硫黄，用时引燃即可，我们即可判断这已是早期的火柴了。而且，《资治通鉴》中也有类似的记载。可见，世界上第一根火柴的发明不可能晚于公元577年，而发明者也是中国人无疑了。