带电体周围的空间存在电场，磁体周围也存在着磁场。电场和磁场都是物质存在的特殊形态，都是看不见、摸不着的，它们只有和电荷或者其他磁体发生作用时，才表现出自己的特性。电可以生磁，磁也可以生电，这是电和磁之间最特殊的关系。一条直的金属导线有电流通过时，会在导线周围的空间产生圆形磁场。流过金属导线的电流越大，导线周围产生的磁场就越强；反之则越弱。电话和电铃都是利用电生磁这一原理制造出来的。1831年，英国物理学家迈克尔•法拉第发现了一个奇怪的现象：当线圈经过磁场时，线圈中就会有电流产生，法拉第称这种电流为感应电流，称这一现象为电磁感应现象。并且感应电流的大小与线圈的匝数和磁场强度成正比。发电机就是根据电磁感应原理设计出来的。电磁场是对电场和磁场两者统一体的总称。随时间变化的电场可以产生磁场，随时间变化的磁场又可以产生电场，两者相互影响，相互依存，形成电磁场。

随着电和磁这种关系的发现，科学家通过研究电磁场发现了电磁波。电磁波是一种横波，具有电的特性和磁的特性，并且电磁波可以脱离电荷和磁体独立存在，以光的速度进行传播。电磁波在我们的生活中有着举足轻重的作用，电视机、收音机、手机的正常工作都离不开电磁波。