作为第一次工业革命最主要的发明，蒸汽机难道是用来产生蒸汽的吗？如果你也有这样的疑问，不要急，我们一起来探究一下这个问题！蒸汽机经历了几个发展阶段，历史也很久远。在古希腊时期，希罗就发明了汽转球，虽然只是个雏形，但却是利用蒸汽作为动力的最早尝试；大约在1679年，第一台蒸汽机的工作模型在法国诞生，发明者是丹尼斯•巴本；后来，托马斯•塞维利在1698年、托马斯•纽科门在1712年都曾改良过蒸汽机，一直到1769年，詹姆斯•瓦特才改良成功早期的工业蒸汽机，蒸汽机才真正成熟起来。

蒸汽机作为第一次工业革命的最主要贡献，它的作用自然不仅仅是用来产生蒸汽的，它更是一种转换各种能量、推动机器运转的动力转换机器。蒸汽机通过燃烧煤炭、木柴甚至垃圾将汽缸内的水烧开，再通过水蒸气推动活塞运动进而带动火车或其他机器运动，所以说，产生蒸汽只是蒸汽机工作的一个步骤，带动机器运动、提高生产效率、推动社会发展才是发明蒸汽机的原因和根本目的！

蒸汽机雏形