在许多以春秋战国为历史背景的影视剧中，我们常常会被那些似乎总也数不完的诸侯国的名字弄得一头雾水，春秋战国时代哪来那么多的诸侯国？原来，春秋战国时期的诸侯国都是从西周所分封的大量诸侯国中分化或兼并而来的。那么，西周初年为什么要分封那么多的诸侯国呢？简单地说，西周初年分封诸侯国的目的主要是巩固西周新建立的政权，维护它的统治。早在原始社会向阶级社会过渡的时候，就存在着大大小小的成千上万的部落，一个部落可以说就是一个诸侯国。这些诸侯国相互独立，通过征服或联盟的方式结成国家。相传，大禹治水成功，被推举为王时，前来祝贺朝拜的有“万国”之多，这些部落小国经过夏、商上千年的分化组合之后，到西周灭商时仍然有1200个以上。西周建立后，不可能将这些诸侯国一一兼并。那么，如何防止这些诸侯国强大起来威胁西周的统治呢？

西周的统治者想出了自己的办法：一方面，对原来的诸侯国进行重新分封，甚至恢复一些已经灭亡很久的诸侯国，来笼络人心；另一方面，把西周王室子弟和功臣也分封到全国各地，以便监视和控制这些诸侯国。据说西周初年周公摄政时一次分封了71个诸侯国，其中王室子弟就占了53人。这样，西周初年的诸侯国就越封越多了，这些诸侯国当时都很小，便于周王室的控制，对维护西周初年的政治安定的确起到了积极作用，而由此形成的分封制则对中国后世历朝的政治发展产生了深远的影响。