我们都知道，意大利是现代欧洲的一个国家，以足球、时装和丰富的历史底蕴闻名。书中我们多次提到的“意大利”这个词，更多的是代表一个区域，大致和地理上所说的亚平宁半岛范围相同，是罗马文明的核心区。你有没有想过，“意大利”这个词究竟因何而来呢？“意大利”这个词第一次出现在历史上，是在公元前91年爆发的同盟者战争中。这些“同盟者”是罗马人对被征服的意大利其他部族的称呼，他们享有一定的自治权，在政治与军事立场上与罗马保持一致。在罗马对外作战时，他们为之提供人员和物资的补给，对罗马的扩张有着很大贡献。但是罗马人一直拒绝给予这些同盟者公民权，这些部族的成员不能享受罗马扩张所取得的土地和财富，反而要受到罗马的压榨，不满的情绪不断增加。他们暗中结成反罗马的同盟。公元前91年，主张给予同盟者公民权的罗马保民官被暗杀。起义终于爆发，几乎波及了整个意大利。同盟者以科菲尼乌姆为首都，宣布建立属于自己的共和国，效法罗马的体制设立元老院和执政官，发行自己的货币。他们把自己的国家称为“维达利亚”（Vitalia）意思是“小牛的乐园”，后随着语言的变化就成了“意大利”（Itali）。罗马元老院十分震惊，比起入侵的外敌，他们对同盟者的背叛更为愤怒。元老院命马略和苏拉为将，消灭这个“意大利共和国”。战争进行得非常惨烈，罗马军团屡屡受挫。最终，罗马采取分化措施，在战争中率先妥协，宣布对投降的同盟者给予公民权，战争的形势很快逆转。公元前88年，最后的两支同盟者起义军被镇压，同盟者战争结束。

“同盟者”虽然战败，未能实现自己的独立，但他们的斗争还是收到了成效。战后罗马信守诺言，对绝大多数的意大利部族都授予了公民权。意大利彻底地罗马化了，完全变成了罗马文明的一部分。这场战争比起罗马的其他战争，从军事上说不足称道，但标志着罗马文明开始包纳其他民族和文化，共享文明，一种大帝国的气魄已然呈现。