编者导言
对这卷单薄的书来说，并不需要编者全方位介绍。我十二年前为初版所写的引言今天依然足够满足要求，而于尔根·格布哈特很有价值的“尾声”也可以作为参考。但在此应当强调几点，也提请读者注意由《秩序与历史》（1956—1987）的这部顶峰之作所激发的有价值的文献。
首先，沃格林的这本最后之作导致了他的明确突破，即与作为现代哲学形式的启蒙理性主义在理论上的断裂，并代之以沉思性的理性或努斯能力（noesis），也因此复活了一种求索模式，该模式可以回溯到圣奥古斯丁的《忏悔录》和柏拉图的对话。假如对实在的高度和深度的探索，要在向真理的敞开之中进行，而不被简约论的某种畸变所损害，那么，本书就是对沉思性分析（作为必要的哲学工作的实质形式）的一种说服性分析。换言之，这样的沉思性分析构成了更新的人类事务之科学的核心，而这样的科学是沃格林毕生工作所努力建立和阐发的。一方面，这是抵抗之举；它所抵抗的，是我们的意识形态时代所风行的对实在的截短的、诡诈的描述。另一方面，这是沃格林至少从未发表的《政治科学》的写作起（约1930年），就有意识地和明确地从事的一项事业，这一事业在其后期著作中显得最为有力。这本小书中，很难说有什么全新的东西；基于“信仰寻求理解”模式的探索结构，被认为是哲学本身的符号，有其前苏格拉底的起源—一个探索的灵魂对智慧的热爱，而这种探索乃是响应在惊奇中出现的神性呼吁，它朝向的是对明显实在的更为敞亮的参与。沃格林的工作纠正了他所发现的，已经在亚里士多德去世后的一代人那里发生的哲学的“脱轨”，其中包括基督教把“努斯”（Nous）
变性为“自然理性”（58）。
其次，求索模式的特点因此是这样的：一个肯服从“神秘哲学家”天命的人，去理解所展开的活动和生活，认为它与常识相一致，并且是回答“做一个人究竟意味着什么”的典范。沃格林坚定地认为，所有好的哲学根植于常识，而运用努斯的（noetic）理性的初始维度，是朝向存在根基的张力。因此，正如我们乐意承认的那样，这本书能够而且理应跻身历史上的伟大沉思性经典之列，我们也愿意承认，所有人的共同人性将在灵性生活中找到其活力中心和最深层的满足，所有人都被召唤进入灵性生活，尽管各人对神性呼吁的响应事实上可能是不完全的。呈现在我们面前的沉思的精致，都融入了对日常智性和共同经验的反思性理解。沃格林时常提醒我们，不要停止思索。或者，让我们记住沃格林喜欢的另一个劝告：一本没有高于你知识水平的书是不值得读的。他倾慕T. S．艾略特的那种情绪：哲学中唯一重要的方法，是要非常有智力。想必是说，即使有智力，也并非意味着把神秘哲学置于在神庇佑下的人类的手足情谊领域之外。艾略特的要求事实上可能暗示着，那些最高调地对沃格林著作表达困惑和不解的人恰恰表明，在所谓受过教育的读者当中，腐败、无能和没教养的盛行，反映出他们自身的缺陷。
有关沃格林思想之核心侧面的文献已经相当可观，尤其可以参考Geoffrey L. Price汇编的文献目录Eric Voegelin Classified Bibliography, Bulletin of the John Rylands University Library of Manchester 76, no. 2（summer 1994）；该文献目录后来在Stephen A. McKnight和Geoffrey L.Price合编的International and Interdisciplinary Perspectives on Eric Voegelin（Columbia: University of Missouri Press, 1997,189—214）中得到了更新，其中还包含了数篇很有价值的论文。就对本书主题具有重要性而言，我应该提到下列文献：Michael P.Morrissey,Consciousness and Transcendence:The Theology of Eric Voegelin（Notre Dame: University of Notre Dame Press,1994）,esp.chaps.4 and 6; Glenn Hughes,ed.,The Politics of Soul:Eric Voegelin on Religious Experience（Lanham: Rowman & Littlefield, 1999）; Glenn Hughes,Mystery and Myth in the Philosophy of Eric Voegelin（Columbia:University of Missouri Press,1993）; Kenneth Keulman,The Balance of Consciousness:Eric Voegelin's Political Theory（University Park:Pennsylvania State University Press,1990）; Barry Cooper,Eric Voegelin and the Foundations of Modern Political Science（Columbia: University of Missouri Press,1999）; Brendan M.Purcell,The Drama of Humanity:Towards a Philosophy of Humanity in History（Frankfurt am Main:Peter Lang, 1996）; Robert McMahon, “Eric Voegelin's Paradoxes of Consciousness and Participation, ”Review of Politics 61,no.1（winter 1999）:117—138;Ellis Sandoz,The Politics of Truth and Other Untimely Essays:The Crisis of Civic Consciousness（Columbia:University of Missouri Press,1999）,esp. chap.10; David Walsh,Guarded by Mystery:Meaning in a Postmodern Age（Washington, D.C.: Catholic University of America Press, 1999）; Michael Franz,Eric Voegelin and the Politics of Spiritual Revolt:The Roots of Modern Ideology（Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1992）; Paul Caringella,“Voegelin:Philosopher of Divine Presence, ”in Eric Voegelin's Significance for the Modern Mind,ed.Ellis Sandoz（Baton Rouge:Louisiana State University Press, 1991）, 174—205。
埃利斯·桑多兹