第31章 前锋
小妖们演练妖兵阵相对熟练后，三将军再次现身，选派军中飞行妖前去打探消息。
飞行妖多为小妖境界，鱼鹰妖“水上飞”作为少数会飞妖兵，打探任务自然也少不了他的份。
峡谷中各队小妖派兵列阵，操练喊声震天，中军帐前，三将军细细叮嘱各飞行妖，分发木质令牌，身边见识多些的小妖说道：
“别瞧木头令牌不起眼，那可是用大将军本相蜕体树枝作成，能用草木之气掩盖周身妖气，收敛气息最是好用哩！”
不会飞行的小妖只能眼馋，狼妖觉得此物最适合深入敌后，降低暴露风险，应是炼制不易，只能分发给飞行妖。
十几只飞行妖化出本相，或尖厉一啸，冲入云中，或小如麻雀，轻巧灵活，或振展羽翅，低空盘旋。
带队妖兵不在，狼妖所在小队只能停练妖兵阵，初始尚觉悠然自得，瞧着别妖苦哈哈列阵，还能评头论足指指点点。
雀妖首先回报，敛息令与峡谷中央令旗自有感应，峡谷上空浓雾破开小口，雀妖化出妖体，还是一位体态玲珑的少见女妖。
雀妖高声报唱道：“金沙河岸三十里许有河虾小妖分段占据，朝内望去，只能看见波光涟涟，瞧不清楚。”
探路小妖带回消息，闲坐在一角的众妖维持不住轻松心态，豪猪妖脸色发苦，知道上阵就在眼前，整日演练时没空害怕，此时得闲，开始担忧被水中妖怪拖入水中分食。
接近中午时，鹰妖盘旋两圈，瞅准峡谷空地，俯冲而下，落到地面，变化为一黑衣鹰首大汉，沉吟片刻，三将军等在高台催促一声，才答道：
“小的在金沙河上空俯瞰，两岸二十里许升起团团水汽，内有强光冲出，往年金精炼制时最怕水气侵染，河中妖族不善布阵，今年不知为何两岸水汽升腾……”
不时有飞行妖回报消息，说法大体相同，均未刺探出河中妖怪炼化金精具体位置。
入夜后，鱼鹰妖兵才疲惫归来，落地化形后，抖抖身上雾气凝结而成的水珠，进入中军帐中。
“将军，小的探查一日，在太阳下山后，河中虾兵换班之时，冒险入水片刻，已在鲶鱼怪和小泥龙控制河段交界处留下暗记。”
三将军取下酒葫芦，放在手心不住盘弄，饮一口酒，问道“还有甚其他发现？”鱼鹰妖兵本欲张口答无，又忽然停下，迟疑片刻轻声道：
“小的所见河虾兵全是刚刚直立的新小妖，呆头呆脑，数量胜过往年许多，小泥龙河段河水变混，似有不少河妖往他家地界聚集，俺怕暴露，未敢多停留。”
挥手让鱼鹰妖兵退下，诺大中军账中，只剩近卫猴妖，三将军收起往日嬉笑模样，满脸严肃，端正盘坐，目光炯炯，唤过一猴妖妖兵，附耳交代一番，猴妖妖兵念一阵咒，一阵清风飘过，竟消失不见。
鱼鹰妖兵回到本队，郎行等小妖忙上前嘘寒问暖，实则期望他透漏点内部消息，好安心一些。
“今日飞行妖未打探到炼制金沙的确切地点，再过几日还无所得，恐怕将军就要派小队冒险一试了，你等要做好准备”
豪猪妖苦着脸问道：“老爷，俺们不会飞，也不会水，现在上阵也无甚用处……”
水上飞冷笑一声道：“便是试探一番，谁管你死活，豪猪若是倒霉，你等记得将其妖躯带回，老爷还想尝尝这豪猪肉与野猪肉有甚不同！”
豪猪妖已被吓破胆，马妖“奔霄”等问道：“常说金沙炼金精，这到底如何练法？总不能直接用火烤耶！”
“金沙河中，炼沙妖怪多专门修习日华凝火术，夏季日华最盛，一名妖兵带十名小妖，共同炼化，几日便可得金精一块，此术运转时无法移动，往年先打探清楚金精炼制之处，再派小队突袭，往往能有所得，只是今年怪哉，河中妖也布了阵法，打探不得。”
水上飞讲完，本队小妖沉默不语，鱼鹰妖兵自去休息，小妖们多窝进地洞，郎行盘腿假寐，实则继续炼化妖躯。
日上三竿，仍毫无进展，甚至派去打探消息的飞行妖中，有一鹤妖，被水箭射穿翅膀，落入水中，不见踪影。
已经打草惊蛇，三将军唤回所有外派小妖，召带队妖兵商讨对策。有脾气火爆的妖兵嚷道：“全都列阵上场！河中这些没胆妖还能翻出多大浪！”
沉稳些的妖兵马上出言否定：“不可！这是白费小妖性命！”
熙熙攘攘争论一番，才有督战猴妖上前献计，“全部上阵风险太大，龟缩不出也不是长法，将军何不选派小妖试探”
猴兵献计道，既然已经打草惊蛇，但尚未将蛇惊出，不如派精干小妖，多点试探，可先攻击外围河虾兵，再视河中反应而动。
献计猴兵是三将军麾下智囊军师角色，其他妖兵不再争执，静等三将军决断。三将军环视一圈，不耐烦道：
“平生最恨做事不随心，俺有秘法，只需两岸闹腾起来，便能多少些探听消息。明日派出十队作前锋，先打两岸河虾兵，若进展顺利，前锋再试探攻击河岸二十里处！”
计策定好，三将军抽点十位带队妖兵作为前锋，鱼鹰妖兵水上飞正在其中！
当郎行等小妖知晓将要作为前锋上阵后，狮妖巨口嚷嚷道：“咱们带队老爷怕是乌鸦出身，昨日刚说要做好准备，今日便被说中！”
豪猪妖如丧考妣，已说不出话来。郎行安慰两句，上阵博命还有活下来的机会，畏险不上，只怕现在就要被当做军粮油水。
水上飞多次参加扫荡，被点为前锋也理所应当，郎行经过瘦虎，棕熊两次搏杀后，已经看出妖怪们弱肉强食的本质，对上阵搏杀并不畏惧。
天蒙蒙亮，黑风洞十队妖怪各自结成妖兵阵，分散开来，潜入山林，郎行回望一眼峡谷，排在马妖奔霄之后，俯下身子，钻入进场，一阵草木晃动后，峡谷重归寂静。
军帐中，三将军弥踪屏退左右，坐定凝神，双目紧闭，仿佛在经受巨大痛苦一般，三五息时间后，左耳后竟长出另一只猴耳，三耳微动，不知在仔细聆听何处消息……