书院是古代中国私学中特殊的高等教育机构和学术研究场所。书院作为教学的场所最早开始于五代的南唐、两宋之际，后成为文化大师进行讲学、研究的主要场所。书院大多采用一种以自学为主的启发式、讨论式的教育方式。主讲者多在学术上有独到之处且德高望重。
