写给小读者的话

亲爱的小伙伴，你正在打开阅读的，是一本关于中国上古神话的书。

神话是什么呢？简单地说，是关于宇宙自然、人类及其文化的起源的故事。神话里的主要“人物”，当然是各类神灵。

在中国古人的心目中，广义的神灵体系有这么三类来源：天神、地祇（qí）和人鬼。“天神”就是主要生活在天上的神灵，像天帝、风云雷雨神等；“地祇”是指主要在地上活动的神灵，比如土地神、山神、河神、海神、谷神等等；“人鬼”是指人死后变成的神灵，如果他们生前很伟大的话，死后就会成为被祭祀、被崇拜的对象，也就是“死而为神”——像三国时候的关羽，死后就被人们奉为“武财神”。

看起来，神话里的事距离我们十分遥远，也许你会想：读不读神话跟现在的世界又有什么关系呢？要知道，对于很久很久以前创造了这些神话的古人而言，神就是他们生活中真实的存在。天空，大地，洪水，暴雨，大风，烈火，树木，春夏秋冬……这些事物包围着他们，影响甚至决定了他们的生死，所以，他们从自己的实际需求出发造出了这些神。我们是他们的后裔，我们今天阅读上古神话，其实就是回到先民们的精神世界中去探险，去了解我们这个国家、这个民族是怎么从蛮荒中一步步走到现在的。

也许你已经知道了一点中国的神话故事，你的心中有没有藏着些疑问呢？比如，宇宙最开始的混沌究竟是什么？为什么不少大神都跟蛇有关系？上古神话中的三皇五帝到底是谁？中国有没有太阳神、月亮神、星神？为什么好多神都管着打雷下雨这件事？到底谁是雷神、谁是雨神？像水神、木神这样的神，是不是有好多个？土神到底是男神还是女神？中国有没有冥神？等等。

也许有的时候，你还悄悄拿中国的神话跟古希腊、古罗马等国家的神话相比来着。因为不太清楚咱们自家神话的特点，说不定你还悄悄抱怨过，好像觉得中国神的故事不够多。相信我，等你看完这本书，你就不会这么想了。

其实，我像你们这么大的时候，关于中国神话也有过种种疑问。我为你们写作这本小书的过程中，一直试图从你们的角度出发，尽量简明扼要地解说清楚关于中国神话的一些重要信息。希望我的这本小书，能够对你们理解中国神话有一点帮助。

今天，真正信仰、崇奉书中提到的这些上古神明的中国人可能已经不多了，那么，是不是说中国人就没有信仰了呢？当然不是。从荒远的古代流传下来的一些信念其实已经内化到了我们的骨子里。比如，你可能听过“人在做，天在看”这句话，也可能听过“天网恢恢，疏而不漏”这种说法，当你表示感叹或者惊讶的时候，你可能冲口而出：“我的天哪！”……对我们中国人而言，这种对于“天”“天帝”“天道”的信念是根深蒂固的，我们相信冥冥之中有一种力量主宰着一切，人类的所作所为都有天道为我们划定了底线。这种信念，就是千万年来从上古神话里一路传递到如今的。

中国的神话很丰富，本书所讲的，只是上古神话的一小部分。将来如果有机会，希望我能为你们讲更多故事。