巨树扶桑与若木

太阳每天从东方出发，到西方歇脚，在大地的东、西两方，分别有两棵巨树与他们的活动有关。这两棵树分别叫作扶桑和若木。人们管扶桑叫作“日出之所”，管若木叫作“日入之所”。

扶桑巨树矗立在大地的极东方，黑齿国以北、汤谷的深渊中，树身高达几千丈，树身合围起来有两千多丈。它枝条茁壮，往上直通天空；树根盘曲，往下能抵达地底的三泉。它原本是两株同根并生的超级大桑树，时间长了，长成了一体。两株巨树的枝叶相互交叉支撑着，就好像两个巨人伸出手臂互相扶持一样，所以叫作“扶桑”，又写成扶木、榑（fú）桑。

扶桑的叶子是红色的，叶片数量稀少但巨大，每片叶子都有一丈长。扶桑每九千年一结果，结出的桑葚每颗能达到三尺五寸那么大的个头。仙人们吃了扶桑树的桑葚，全身都金光闪闪的，可以在空中恣意飞翔。

扶桑是太阳栖息和预备出工的地方。前面说过，羲和女神有十个太阳孩子，他们常常一起在扶桑树上玩耍、止息。每天早晨，太阳从汤谷中出来，在咸池里洗过澡，便跳上扶桑树最低的那根树枝，等待乘坐妈妈羲和女神驾驶的六龙之车，开始在天穹上的奔驰之旅。

在大地的极西方，昆仑山的西面，黑水与青水之间，大荒的灰野之山上，有一棵巨大的红树，叫作若木，它是若水的发源地。若木的叶子是青色的，花是红色的。远远看去，若木红红的光芒笼照着大地，令周遭的一切流光溢彩，景象十分壮美。

山东武梁祠东汉画像石上的扶桑树。画面上，羲和正要把她的龙马挂到太阳车上，大羿张弓瞄准金乌（太阳神鸟）

若木为什么会有这样奇异的光芒呢？我们还是要回到太阳每日在天穹上的轨迹来说。当羲和驾驶的六龙车大致来到西方的虞渊、蒙谷一带，人间就到了日暮时分。太阳会在若木上最后停留一段时间，人们远远看到若木红光照地的景象，就是太阳的光芒造成的。

据说，有时候，十个太阳都会来到若木上，静静地挂在若木的树枝末端，就像一朵朵莲花般灿烂夺目，美丽不可方物。