第六章
进化的历程——生命史

物类之起，必有所始。

——荀子：《劝学》

万物变化兮，固无休息；斡流而迁兮，或推而还；形气转续兮，变化而蟺。

——贾谊：《鸟赋》

生命在地球上已经生存了38亿年之久，自其诞生之日起就不停息地变化，在变化中延续、演进。这是一个由地质和古生物化石记录所记述的真实的历史过程，一个漫长的未见终止的过程。在时间向度上考察生命进化的历史和在生物组织不同层次上考察生物进化现象，是进化研究的两个相互补充的途径。