前言

为了实现学术能力的发展，每一个学生都应该把自己所学的知识应用于经济问题，同时，在这一过程中获得“做经济学研究”的真实体验。为了克服实现这一目标的学术困难，学生应该在构建问题、搜集信息、整理与分析信息，以及得出结论并以口头的或书面的形式交流结论上付出大量的努力。

——Siegfried等（1991）

在过去的15年间，许多著名的经济学教育专家指出，应该要求经济学学生展现出做经济学研究（doing economics）的熟练性而不仅仅是通过课程考试。尽管做经济学研究［以经济学研究（economic research）的形式］在研究生教育中是一个重要的组成部分，但在本科生的层面上却并不多见。由于越来越多的机构在它们的经济学项目中加强了对本科生参与研究的重视，这一情况在过去的10年中发生了改变。本书的目的在于引导这些新手研究者，无论他们是在学习本科生的研究方法课程、完成高年级的“顶点课程”[1]（capstone course）、撰写高年级的学位论文还是在开展研究生早期阶段的研究项目。

本书的目标在于向新手研究者清晰地阐明有经验的研究者已经内在掌握的那些关于研究过程的内容。本书的主要观点是，研究从根本上讲是一个构建有说服力的论证（argument）的过程，该论证应由理论证据和经验证据支持，文献检索、理论构建、数据收集和经验检验等更多技术问题是这一过程中的细节问题，但总体来看，这一过程是研究者对其感兴趣的问题或难题的解释构建论据的过程。

研究常常被看作那些有能力的学生在早期课程中肯定已经学到，或者他们能够通过自学掌握的技能之一，但是研究与写作领域的专家指出，这种观点是错误的。

尽管传统的课程传授了许多研究技能，但是研究设计需要的广泛技能却没有得到传授。传统的课程在传授技术技能——如分析推理的技能上，是成功的。在应用一个特定理论来分析一个具体问题或者对于给定数据集进行特定统计检验时，多数新手研究者做得非常好。然而，传统的课程在传授研究中所需要的广泛的、创造性的技能方面并不成功。这些广泛的、创造性的技能包括：

• 对于具体问题或难题构建良好的研究问题的能力；

• 对于具体的研究问题，找出和应用适当模型的能力；

• 开发适当数据集的能力；

• 选择适当方式检验特定假设（hypothesis）的能力；

• 利用结果建立学术性论证的能力。

更一般地来说，新手研究者没有完全理解研究不是一个明确的、机械的过程，而是一个充满模糊性的过程：存在多种解决具体研究问题的正确方式，也存在许多不正确的方式。尽管研究绝不能被简化为一个简单的菜谱式过程，但是它可以以更清晰的模式传授给学生，本书的目标就在于使新手研究者清晰地掌握研究的各个步骤。

[1]顶点课程是美国高校开设的一种让学生整合、拓展、批判和应用在学科领域的四年学习中所获得的知识、技能和态度等的课程。——译者注