3.2　何处检索：大众文献与学术文献

在两类出版物上可以发现关于一个主题的信息：大众出版物与学术出版物。学术出版物指的是科学的或专业的出版物。大众出版物与学术出版物之间的区别是什么呢？大众出版物是面向一般读者的，而学术出版物是面向特定读者，即该领域专家的。学术出版物常常是一手信息来源，而大众出版物几乎都是二手信息来源。一手信息来源是研究的初始出版物，是由专家撰写并且面向该领域其他学者的。一个例子就是《美国经济评论》（American Economic Review, AER）上的一篇论文，该文阐述了文章作者进行的关于学前教育对贫困率影响的最新研究。二手信息来源是基于一手信息来源的报告，一般是面向更一般读者的。《时代周刊》（Time）上一篇总结了《美国经济评论》中的论文的文章就是大众出版物中二手信息来源的例子。

有时会被本科生误以为是学术期刊的一本大众出版物是《经济学人》（Economist）。这本杂志有一个名为“Economics Focus”的栏目，该栏目以受过教育的大众能够理解的语言很好地总结了最近的研究。此外，与许多大众出版物不同，《经济学人》常常提供对已经发表的学术文章的引用信息。但无论如何，《经济学人》都是一种大众出版物而不是学术期刊。

在开始文献检索前，由于大众信息资料能提供关于某一主题的【31】广为人知的信息，因此翻阅大众信息资料是有道理的。而且由于它们是面向一般读者的，因此大众信息资料容易阅读和理解。大众信息来源包括《百科全书》（Encyclopedias）；新闻杂志，如《时代周刊》、《新闻周刊》（Newsweek）与《商业周刊》（Business Week）；报纸，如《华尔街时报》（Wall Street Journal）或《纽约时报》（New York Times）。注意，这些大众出版物正逐渐可以在线阅读，而且常常是免费的。例如，最近两周的《华盛顿邮报》（Washington Post）可以在www.washingtonpost.com上获得。

互联网资源，如主题目录（directory）与搜索引擎，也是一般信息的常见来源。多数本科生都熟悉这些工具，因此我们在这里仅做简要介绍。主题目录是关于各种主题分层组织的分类目录。大家熟悉的例子包括 http://www.galaxy.com、http://www.looksmart.com与http://www.yahoo.com。虚拟图书馆是一种由图书管理员或其他专家编制的主题目录。因此，它们往往包含比普通主题目录更好的文献来源。例子包括WWW Virtual Library（http://www.vlib.org）与Internet Public Library（http://www.ipl.org）。这些资源都有关于经济学的部分，它们可以提供有用的背景信息。

另一个互联网工具是搜索引擎。搜索引擎是一种计算机程序，它能够根据主题对网站进行分类并创建相关的数据库。使用者可以通过对这些数据库进行关键词检索来从网站上获取自己感兴趣主题的信息。常用的搜索引擎包括 http://www.google.com、http://www.excite.com与http://www.altavista.com。一个特别有用的搜索引擎是http://www.go2net.com上的MetaCrawler。除了检索自身的数据库之外，MetaCrawler还可以检索许多主要搜索引擎的结果，包括Google、Yahoo、Ask Jeeves、About、LookSmart，等等。

最广受关注的主题目录和搜索引擎的缺点是它们包含大量对学术研究无用的信息。这对新手研究者来说尤其是个问题，因为他们难以区分权威的与非权威的信息来源。我们会在本章下面的部分讨论有效利用这些工具的方法。

尽管通过查阅大众信息来源开始检索文献是合理的，但意识到创造知识的某领域专家之间的对话仅仅出现在学术文献中是重要的。这些专业出版物在出版前经过了匿名审阅或评审。这些评【32】审至少表明这些研究存在某种程度的有效性。科学出版物包括专业期刊的论文、学术书籍、专著、工作论文以及一些政府文件。专著是关于单一学术主题的较薄的书籍，一般不超过一百页。工作论文是最终发表前仍在修改的学术论文。表3.1给出了一些美国出版的学术性经济学期刊的例子。[1]

表3.1　学术性经济学期刊的例子

就如我们前面所提到的，许多专业期刊对于本科生来说是难以理解的，第6章会解释怎样解读它们。你应该了解某些期刊比其他期刊更容易读懂。[2]例如，每个地区的联邦储备银行都发布Economic Review。国会预算办公室的出版物也很不错。此外，不同的智库，如Brookings Institution、the American Enterprise Institute、the Economic Policy Institute与Cato Institute的出版物更容易理解。然而，重要的是牢记智库是推销他们观点的商业机构。因此，相比于更客观的信息来源，我们应该更慎重地、批判性地阅读他们的出版物。