1.4 情报研究的作用
根据情报研究的定义、内涵、外延等内容，我们可以看出在用户决策的过程中，情报研究发挥着重要的作用。基于情报研究对用户决策的影响力，我们可以推测它在社会、经济和科技的发展中起到间接的推动作用，因此本书总结了情报研究的作用，主要包含以下几个方面：
（1）对于客观知识体系而言，情报研究是认识过程中的重要一环
根据波普尔提出的著名的“三个世界”理论，情报研究在广义的角度上看，是世界2和世界3之间的相互作用，揭示它们之间的转换规律，从而更有助于客观知识的有效组织和利用，同时还能够实现知识的创新，创造情报形态下的新知识。从狭义的角度来看，情报研究是指以客观知识信息为研究对象而进行的有针对性的分析研究活动，它一方面可以使知识信息在迅速增长的过程中能够得以整序和集中，另一方面能够有效地控制情报流。因此，情报研究在认识的过程中是不可缺少的重要环节，并且在人类社会认识的过程中起着承上启下的作用。
（2）情报研究在科研生产工作中具有先导性、启迪性和依据性的作用
在科学研究工作中，可以采用情报研究的预测性研究对当前及未来的科研工作进行先期的预判性分析，体现出情报研究先导性作用。准确可靠的科技情报是情报研究顺利进行的保障，尤其在科研项目的选题和立项中，这一特性尤为重要。科研人员在进行选题之前，一般先通过查询大量的国内外文献资料，来了解国内外的研究动态和方向，同时需基于情报部门的科技查新工作，进行课题的选题和立项，避免未来科研工作的重复性[19]。
对于科研人员来说，情报研究具有很好的启迪作用。一方面，科研人员依据情报研究人员提供的国内外相同或相似课题的研究进展、研究重难点以及相关研究经验，可以避免研究工作中的方向性错误，缩短科研周期。另一方面，由于情报研究涉及学科广泛，其综合性较强，能够实现大量信息的综合性研究，因此能够反映学科间的相互交叉、渗透的现象，为科研人员提供新的概念、创造性的设想以及构思，从而在烦琐的工作中，发现新的线索或得到新的启示。另外，这一启迪作用还表现在情报工作者可以提供与此课题或研究相关的科研成果，从看似无关的资料中提炼分析出有用的情报闪光点，开拓科研人员的思路，以益于课题攻关[20]。
科技情报不仅具有先导、启迪作用，同时还在一定条件下具有提供依据的作用。除了在课题立项和评估、验收阶段，利用情报查新工作获悉课题的新颖性和创新性以外，科研人员还可以根据高质量的情报成果了解国内外某方面的研究趋势和发展现状，为课题立项提供依据，同时为科研管理决策层指定科研工作研发方向提供依据。
（3）情报研究有利于科学管理中科学化的决策
科学决策保障了政治、经济、科技、军事等各项事业发展战略目标的顺利实现。在对管理的一切职能进行贯彻执行之中会时刻渗透着决策的思想和方法，换句话说，科学管理的首要任务和核心内容是决策。而科学化的决策依赖于对决策方案的优化，优化的过程又是以必要的情报为条件的。因此情报研究是进行科学化决策的基础[21]。
首先，决策是一种有目的的活动，其方向和目标必须明确清晰的，同时要有具体性和实际性。这需要建立在对研究对象的历史、现状和未来社会经济和科技的发展情况与趋势的解读之上。广泛的情报搜集、加工、处理与综合分析是决策方向目标确定的前提。
其次，从整体目标出发，进行系统地综合评估，以形成整体最优决策方案，达到最理想的目标。在决策之前必须对决策对象、决策环境、决策后果进行系统全面的调查和综合分析，才能确定整体的发展目标，这就需要对各方面的情报进行参考、借鉴和相互比较。决策的过程是情报研究成果的综合运用过程。没有准确、及时、充分的情报保障和支持，决策就没有科学依据，就可能失去方向。因此，情报研究是决策科学化的基础。