第二节 中国旅游地理学的研究对象和内容
中国旅游地理学是旅游地理学的分支，它是研究中国旅游资源和旅游环境的时空分布规律、形成原因和可持续开发利用的学科。它是伴随着中国旅游业的发展而迅速兴起的新兴学科。
一、中国旅游地理学的研究对象
旅游地理学作为地理学的一个分支，可以不断发展、不断创新，形成属于自己的学科体系，但无论如何也不能完全地脱离地理学而独立存在。因此地理学所研究的对象就必然要影响、甚至规定着旅游地理学的研究对象。不过旅游地理学既然已经成为地理学的分支，它的研究对象毫无疑问要有自己的特点。
中国旅游地理学的研究对象是考虑到诸多因素，分析了深刻的旅游历史与旅游资源的基础上总结出来的。因此中国旅游地理学是以中国及其不同等级旅游区域的旅游活动作为研究对象，以一般规律为指导，着重研究中国旅游地域系统运行的特殊规律，即中国各特定地域内旅游及各组成要素的特征及其形成环境，强调地方特色。简单地说，中国旅游地理学的研究对象就是中国旅游活动与地理环境、社会经济的关系，即中国旅游的地域分布及其组合规律（也可表述为中国旅游地理地域系统运行的规律）。中国旅游地理的研究核心是中国不同等级旅游区旅游各组成要素地域分布及组合的空间特征，研究的重点是地理环境、社会环境对旅游活动的空间结构、地域差异及其区际联系的影响。在研究中国旅游地理学的同时，可以不断补充、丰富和完善旅游地理学的理论和知识系统，促进旅游地理学的发展。
二、中国旅游地理学的研究内容
旅游地理学是一门应用性学科，其研究内容应是与旅游业发展相关的多种地理问题，即从综合性、地域性的观点出发，去探讨这些地理事物的形成、演变和发展的基本规律，从而指导旅游业的发展。具体地说，旅游地理学的研究内容包括旅游的起因及其产生的地理背景、旅游者的地域分布和移动规律、旅游资源的类型与地域组合、旅游资源的评价与开发利用论证、旅游通道的可进入性与交通方式的匹配研究、旅游环境容量的确定、旅游区（点）布局与建设规划方案的制定、旅游路线设计与旅游区划、旅游流预测的研究（包括最适宜的预测模型、旅游地图的研究、旅游业发展对地域经济综合形成的影响）等重要方面。
中国旅游地理学属于区域旅游地理学，研究各地区旅游活动地域分布及其组合在时间和空间上发展变化的规律性。它是从旅游地理学的角度来研究中国各类旅游资源，研究中国发展旅游的地理环境和地理特征，研究中国旅游区（点）布局等问题，从而正确地评价我国的旅游资源，为开发利用我国旅游资源，建设旅游区提供科学依据。中国旅游地理还将探讨中国旅游地理理论问题，探讨保持中国旅游特色和克服我国旅游业薄弱环节等方面的问题，为我国旅游业的发展做出贡献。
中国旅游地理主要的研究内容是不同等级旅游区内各组成要素及其基本特征和主要特色。根据划分的区域确定各地区所具有的旅游资源，包括东北、华北、西北、华中、华东、东南、西南、青藏区域内的主要旅游资源及主要景区（点），提出这些旅游资源所连成的旅游线路，指导各地域、城市，充分发挥当地旅游资源优势，形成地方旅游特色，以真实的数据来评价中国所具有的旅游资源，以促进中国各地区旅游业及社会经济的发展。