旧石器时代

发现晚期旧石器

从考古学上讲，旧石器时代是指石器时代的早期阶段，当时的原始人使用比较粗糙的打制石器，过着采集和渔猎的生活。从社会组织形态上看，是古人类从原始群向母系氏族公社过渡时期。自20世纪40年代末以来，大批旧石器遗址的发掘和一些古人类化石的发现，改变了日本列岛没有旧石器文化以及原始人类生存的传统观点。但由于日本列岛火山较多，地震频繁发生，因而地表变化较大，且土壤酸性较强，人骨等遗物容易被腐蚀，所以保存下来的旧石器时代遗址及遗物较少，时间亦较晚近。目前能够得到学术界公认的旧石器遗址或遗物大体在距今3万年前到距今1万年前之间，日本考古学界称之为“后期旧石器时代”。

1946年，业余进行考古活动的商人相泽忠洋在群马县岩宿的土层中发现打制石器，因当时主流观点认为一万年以前的火山灰层中不可能发现人类生存的遗迹，所以相泽最早的发现没有被认可。直到1949年夏天，相泽发现黑曜石的石枪并立即告知东京的考古学家，最终被确认为旧石器时代人类遗物，距今约2万到3万年。其后考古学家对该遗址进行挖掘，又发现敲打形、刮削形、尖状形、刀斧形等打制石器，并将其命名为“岩宿文化”，由此证明日本列岛有旧石器时代存在。此后在日本的北海道、本州、四国、九州四个大岛均发现旧石器遗址，目前大约有5000多处。

冰河时代大陆桥

因日本列岛土壤具有酸性的特点，人骨化石很难保存。1950年原早稻田大学教授直良信夫在栃木县发现六件人类遗骨化石，取名“葛生人”，并认为是更新世人类遗骨，但后来有四件确认为动物遗骨，另外两件经碳十四测年技术检测，确认为400年前的人骨。1957年在爱知县发现“牛川人”遗骨化石，学界对其是否具备人类遗骨的特征尚存争议。1959年在静冈县发现“三日人”古人类遗骨，经碳十四测年技术检测，为9000年前绳纹时代早期的人骨。

1968年在冲绳县那霸市山下町发现的距今3.2万年前的“山下町洞人”，是目前发现的日本最古老的人骨化石。日本考古学界普遍认为，山下町洞人具备初期“新人”的特征。目前为止在日本发现的更新世人骨化石大多在冲绳出土，因为琉球群岛的碱性土质非常有利于化石的保存。

从上述古人类遗骨的身体特征上看，他们与其后的绳纹人有血缘联系，即身材较矮、眉毛粗、双眼皮、嘴唇较厚、四方脸型等。因此，“原始日本人从何处而来？”长期以来成为学术界的热门话题，但目前尚无定论。较为一致的看法是：从地质学上看，从距今数十万年前到一万年前的“更新世”为地球冰河时期，海平面比今天低得多，日本列岛的北端及南端与欧亚大陆连在一起，欧亚大陆东北部的原始人群为追逐大型野兽到达日本列岛，并在该地定居下来。后来冰川融化，海平面上升，大陆桥消失，定居日本列岛的原始人逐渐形成了最早时期的日本人—绳纹人。

狩猎采集与洞穴

旧石器遗址发掘表明，当时的原始日本人居住在天然洞穴或岩石遮阴处，另外也在丘陵的斜坡、高地、湖沼等周围建造住穴，过着“冬则宿穴，夏则住樔”的生活。食物主要是狩猎到的动物、捕获的鱼类或采集到的野生植物及果实，因而原始日本人过着频繁移动的生活，作为生产及生活工具的特定地区的打制石器也因此被带往各地。当时火已被广泛使用，在静冈县上野遗址，相当于距今2万年到1.5万年的赤土层中发现炉迹，在大阪三味山遗址甚至发现了居住遗址和煮烧肉类食物的痕迹。

需要说明的是，20世纪80年代以后在日本列岛上陆续发现了旧石器前期、中期的遗址和遗物，但2000年新闻界报道日本旧石器时代考古造假事件后，前期、中期旧石器时代的考古成果遭到否定。受其影响，上述后期旧石器时代的考古成果也遭到怀疑，但其可信性依然较大。