第五章　论不仁

第四章谈道，道是冲虚平和，不偏不倚的，“道法自然”，天地法道，人法天地。所以天地人都要法道，都要法自然，都要不偏不倚，因此第五章开始说：“天地不仁，以万物为刍狗。”就是说天地对人和对万物一样，不偏不倚，没有偏爱，把人和万物都一视同仁，对人像对其他动物和植物一样。“刍”是一种植物，是用来喂牲畜的草；狗在这里代表动物。“刍狗”还有另外一种解释，说是用草束成狗形。祈雨时当祭品，祭祀后就不用了，那天地对人就像对祭品一样只是利用而已，并没有什么仁心，这种解释不如前一种好。第五章接着说：“圣人不仁，以百姓为刍狗。”这一点老子和孔子就大不相同，孔子重仁，老子却说“圣人不仁。”为什么呢？因为人法天地，既然天地“不仁”，那圣人要法天地，对百姓也要不偏不倚，这就是儒家入世、道家出世的不同之处，这两句可以译成英文如下：

Heaven and earth are indifferent（merciless, inhumane, show no bias）；they treat everything like

straw or dog（straw dogs, worthless straw-dog sacrifices, let all things grow naturally）.The sage is indifferent；he treats everyone like straw or dog（let the people develop themselves）.

比较一下几种译文，“不仁”可以解释为1.冷漠不关心，2.无情，3.无人性，4.没有偏见。可能第一种和第四种译文更符合不偏不倚的精神。“刍狗”的理解是：1.刍或狗，2.刍狗，3.没价值的刍狗祭品，4.让人自由发展。可能第四种最能传达原文的意思。

第五章接着说：“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出，多言数穷，不如守中。”橐是风箱，龠是箫管，中间都是空的。老子把天地比作风箱和箫管，因为天和地之间也是空的，空虚的。“虚而不屈”的“屈”，据严复说是“掘”的意思，“不屈”就是掘之不足用之不竭。“动而愈出”是说你越拉动风箱，风箱出风越多；你越吹箫管，吹出的音乐也越多，天地法道，老子把“道”比作风，说“道”在天地之间，虽然空虚抽象，但是用之不尽，取之不竭。最后八个字“多言数穷，不如守中。”和上文联系不大，湖南马王堆出土的《老予》没有这八个字，勉强解释，元代吴澄说：“数，速也。”这就是说：话说得越多，就穷竭得越快，所以不如保守中庸之道，或者学习中间空虚的风箱和箫管，说话不要太多，但是这和上面说的“虚而不屈，动而愈出”（空虚却发掘不完，动嘴说话越说越多，没完没了），不是矛盾了吗？现在看看翻译能不能解决问题：

Are not heaven and earth like a pair of bellows or a pipe？Empty, air will not be exhausted；forced, more will come out.If more is said than done, it would better to bake the mean（the void）.

外文出版社译本没有译这八个字，可能是更好的解决方法。