3　拒绝妥协

一天之内，约翰·康斯太勃尔经历了两次激烈的争吵，一次是同自己的老板，而另一次则是与自己的妻子，并且每一次都悲惨无比。吵完后，他觉得一切都完了。那会儿，约翰正慢慢走向站台，打算去乘火车。他并不是想要逃避，也没想要离开，只不过不知道该做什么而已。他有望在中西部找到一份新工作，因为他大学室友的爸爸是那边一家公司的总裁，这家公司可以雇用他。他对自己的离开一点都不感到抱歉，尤其是听了埃塞尔（他的妻子）说的话。在她的眼中，他就是一个失败者。

“你永远只会让人失望。”她这样说他。

他真的不感到抱歉，至少在现在这种情况下。要制作出斯科德纳和斯内尔（他的两位老板）所要求的配方真是没有可能。他当他们的化学工程师已经十二年了，也曾帮他们做过一些不好的事，譬如制作一些劣质的东西，并帮助他们敛财。但是，他们让他制作的最后这件产品简直就像谋杀。

埃塞尔这样说他：“你总是不愿意加入我们，所以我们一直都没能获得进展。在过去的七年中，有五个曾经在你之下的人已经升职，并且职位在你之上了。你要知道，人在职场，身不由己。你却跟在自己家一样，又蠢又自私。其他人都可以跟我出去参加舞会、晚宴还有牌局，就你不肯，你觉得这样子我们能够加入贝菲尔德乡村俱乐部吗？真的很可惜，你那讨厌的冷漠毁了一切。”说这些话的时候，她的眼里还盛满了怒气。

事情就是这样。他曾经努力去适应，还参加过很多次那些聚会。约翰苦涩地回忆着过去的场景，那时的他，尽力地追求贝菲尔德类型的成功。

在新公司工作两年之后，约翰·康斯太勃尔终于可以把妻子和孩子们接过来了。这两年间，由于他在新公司得到了认可，并且工作也做得不错，所以他都是定期把钱汇给他们。他把斯科德纳和斯内尔觉得生产成本太高的那些发明卖给这家公司，而公司使用他的发明后付给他的专利税已经足够使他富起来了。

然而，促使约翰在信中改变对妻子语气的，并不是他的财务自由。他告诉妻子，自己已经变了，而且他还说，他们夫妻俩的重聚，必须建立在一种全新的基础上。

“我已经找到自己曾经失败的原因了，无论是工作中的，还是与爱人关系上的，”他写道，“这种失败都是由以下两个错误引起的，一个是妥协得不够，另一个则是妥协得太过。每个想要获得成功的男人，都必须选择好自己的道路。在过去这两年之前的生活中，我失败是因为我不愿意全力以赴去追求自己想要的东西。在获取财富的过程中，我做不到冷酷无情。在大多数情况下，我都不甘不愿地妥协了。我不敢坚持自我，也不敢坚持我的正直。现在的我，已经学会了这些。我要彻底地拒绝妥协。在现在的公司里，人们都欣赏纯粹的正直，这很少见。在他们的眼中，我首先是一个科学工作者，在这儿工作的目的是为了帮助他们开发有用的产品。

在这儿，我还交到了一群朋友，他们愿意接受我本来的样子。如果在这个基础上，你愿意带着孩子们过来与我相聚，那么我希望你们能来。如果你不愿意，那就算了吧。”

埃塞尔最终选择了与丈夫相聚，这表明在我们社会化的面具下，还隐藏着激情的焰火。她愿意去适应和享受这种新的经历，使得她更加具有女人味儿。

我们每个人早晚都会面临约翰和埃塞尔那样的选择。然而，在当下的文明环境中，我们无须以他们为榜样。只要我们愿意接受妥协并放弃正直，我们都能获取某种类型的成功，也能找到解决问题的方法。至少在一段时间内，一个人可以凭借傲慢与欺骗“过活”，凭借竞争中的精明打败他人，还有凭借狡诈击退他人。如果约翰还留在斯科德纳和斯内尔身边，帮助他们发明产品欺骗大众，他或许也已经赚到了同样多的钱，得到了社会的认可。他本来可以这样做的——如果他是这种人的话。

克服障碍的技巧并不是道德的问题，而是关于品质与言行一致的问题。只要我们对自己有足够的了解，并选择好一条符合我们本性的道路，我们就能击败困难。如果我们的生活和行为都要打折扣，那就免不了受到挫折。