绪论

从明代中叶至清末（16世纪至20世纪初），是我国传统农业文明的最后发展阶段。在这一阶段中，我国传统农业文明在许多方面取得了超越前代的辉煌成就，同时在其内部也生长出了某些新的经济因素和新的思想观念。但相比西方由农业文明向工业文明转型的时期，我国的农业文明明显地呈现出发展滞后的状态。

从19世纪中叶起，西方列强依仗其工业文明发展取得的经济、军事实力，频频对我国发动侵略战争，企图把我国变为西方列强的殖民地。面对强大的西方工业文明整体实力的攻击，以固有的农业文明为基础的我国是很难抵御的，再加上清王朝政治的腐朽、制度的僵化与观念的陈旧等原因，1840年鸦片战争后，特别是1894年中日甲午战争后，国家已处于生死存亡的关头。为了救亡图存，为了富国强兵，在西方列强的军事进攻下和西方文明的刺激下，一些有识之士进行了历史的反思和批判，在变法维新，特别是民主革命的推动下，中华文明开始进入了转型期，迈步走向世界，走向近代工业文明。