第24章 长乐宫小宴
岸边的桃花已然盛开，微风拂过，粉嫩的花瓣飘然从枝头轻悠的落下，掠过一池清水，荡起了几波涟漪。
“不过几日未到皇兄的宫中看看，竟已经是这般春光明媚了！”姜黎看这眼前的春景，忍不住赞叹道。
“你若是再早几日来，且还能去后院看看那一束的早樱，可惜现在有些凋零，算不上美景了。”大皇子向来爱花，尤其喜爱春日的桃花，母皇知道后更是派人寻了最好看最艳丽的品种，让人连夜翻种在长乐宫内。
在子嗣教养之上，母皇对她们这些女儿总是苛刻严厉些，对男儿却是捧在手心中，只要皇兄开心便好。
穿过挂着牌匾的前院，大皇子引着众人往更深处侧院走去，潺潺流水之下，一座木质小桥横在上方，四周假石瀑布林立，中间的那一小片的桃林满树花开，就连空气之中都飘扬着甜蜜的花香。
随风而动，偶然还有几只蝴蝶翩飞而过。
等几人走到桃林之中，才发现这林间留着一块小小的空地，空地上整齐的摆放着刚刚搬来的桌椅，在风起的方向，还放着一盏两人之高的檀木屏风，如此一番布置，既有开阔的视野，又无惧风尘的侵扰，秒极！秒极！
这是四皇子第一次来侧院做客，他虽然来长乐宫拜访过几次，但每每只是在前厅与大皇兄喝上一杯茶，说说话便走了。
“没想到皇兄的长乐宫竟有这般好看的地方，本宫还是第一次看见呢！”四皇子满心新奇，这儿看看，那儿看看。
见到枝头几朵开得绝艳的桃花，更是激动的跑到大皇子的身前，指着树杈一脸期待的问道：“皇兄，那桃花开得真是娇艳，随儿心中喜欢的紧，不知皇兄可否送我几朵，带回去赏玩？”
果真还是小孩子心性，大皇子笑了笑，说道：“既然喜欢，待会儿临走时本宫让人给你折下几枝便是。”
“多谢皇兄。”说完，四皇子又蹦蹦跳跳的去赏花了。
大皇子朝着旁边的宫人使了个颜色，一个粉衣的小宫人立刻弯腰退步而出，紧紧跟在四皇子身后，以防四皇子不小心摔倒或出了意外。
“皇兄，待会儿你也让人送些桃花到我宫中去吧，我闻着花香就欢喜。”姜黎一听，自然也要。
“什么好东西，都不能缺了你的！”大皇子瞪了眼姜黎，一枝桃花也要更人争。
大皇子看着一路上沉默不言的苏子钦，巧声说道：“苏公子第一次来长乐宫做客，万不要觉得拘束，大家年岁都差不多，就当作个玩伴。”
姜黎却在心中悱恻着，本宫可比他小四岁，算什么差不多。想是这么想，她却不敢在皇兄面前直说。
“正是，今日就当一起玩了。”姜黎插上一句。
“既是如此，在下自然遵从。”此话答完，苏子钦才敢抬起头来，看向众人。
眉目如画，流光溢彩，果真是个美人，也难怪他的皇妹要邀他前来了。
这还是大皇子第一次如此近距离的与苏子钦对视，心中很是满意。懂规矩，又是苏家唯一的嫡长子，言行更是端庄，只是这年岁偏大了一些。
“好了，四皇子第一次来这侧院，想必好奇的狠，就随他玩去了。大家各自落座吧。”说完，大皇子朝着主位坐下，姜黎靠在皇兄的左侧落座，右侧自然是留给四皇子的位子。
苏子钦一手挑起长长的青色衣袍，姿态恭顺的坐在了四皇子空位的一侧。
“皇兄，你这桌子中间怎么还有个洞？”
“这是前些日子，长安送来的，专门用来做一种叫火锅的吃食。现下天凉，吃这个刚刚好。”
“长安表姐特意送来的？”姜黎皱眉，问道：“怎么我就没有？”
慕容长安，慕容家的二房嫡次子，如今已经在内阁任职中枢。
“这桌子本是要送给父后的，父后用不着才给了我。”
话语间，只见两个宫人合力将一个大大的金色雕花圆制铜锅抬起，正正好卡在桌洞之中，并在底座之内添加了些许炭火，而后又接连有几个宫人端了众多调料上来，依次放入锅内搅拌。片刻之后，一阵椒麻的香气传来，沁人心脾。
姜黎的口水都忍不住喷涌而出，忍不住抬头看了看锅内，说道：“皇兄，这也太香了吧！比西市的那家小馄饨还香呢！”
“这火锅偶尔一吃还可，多了便太过油腻。你自小脾胃较差，多食清淡为宜。”
“知道了，知道了，皇兄如今越发像父后了。”姜黎打断道。
无语的摇了摇头，大皇子也不想再与她啰嗦，继而对着苏子钦问道：“苏公子今日画的那幅《春日游园图》甚好，画中桃林与我长乐宫的桃林相比，那个更出色呢？”
“自然是长乐宫的更加出色。”苏子钦闻言回着。
“哈哈，若是本宫没猜错，苏公子所画的怕是岳麓山的桃林，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。那漫山遍野的桃红，可比长乐宫这小小一簇要好看上许多。”大皇子不信他言，但被人夸赞自然还是开心的。
“世间美好的事物众多，岂能因为数量来比较。昨日在下在路边看见了一朵小花，虽稚嫩却仍旧会让在下因偶然之得而心生欢喜；今日在下有幸受邀踏进了大皇子的宫中，入目便是这满园春色自然心中更是惊喜。”苏子钦看着四周的桃花，嗅着清香解释道。
“在下看来，这两种喜悦各有各的心境，自然各有各的美好，难以取舍之。”
“妙哉！苏公子不愧是京城第一才子，句句说在了点子上。”
如果是平常之人，定是借此机会阿谀奉承一番，结果这苏子钦却是回的有理有据，只以看花的心境不同，感受不同来解释。
既不得罪自己，又不奉承自己，是个聪明人！
“好香啊！”
火锅的香气甚浓，原本赏花的四皇子也被吸引了过来，连忙入座。
“皇兄，这又是什么？我怎从没见过。”
听见有人发问，姜黎觉得又到了自己表现的时候了，抢先答道：“这叫火锅！”
“火锅？怎么吃？”
又是一问，这下姜黎不知道如何回答了，有些尴尬的挠了挠脑袋，求救似的看向皇兄。
“火锅，源于天气较为寒冷的北疆之内。由于需要及时的补充热量，北疆的牧民们做饭总是习惯性的用大锅炖煮食物，又因为北疆的牛羊肉众多，煮起来时间久，腥味重就常常撒上大把的调料熬煮，久而久之，就有了这火锅的出现。”
苏子钦娓娓而谈，接着又说：“食用火锅之法也甚为简单，将蔬菜肉类等直接放进锅里涮上一会儿，，等煮熟后，沾上一些酱料就可以吃了。”
话音刚落，一旁又匆匆走来几个宫人，依次在四人桌前摆放上蔬菜肉类，和几碟子的酱料。
“子钦聪慧，竟然连火锅都知道！”四皇子语气中颇有些自豪，毕竟苏子钦可是他的伴读，他聪慧，也算是自己聪慧了！
大皇子听完，不免又对苏子钦增加了些许好感，说道：“苏家家世渊博，想必这些小玩意儿在苏公子眼中并不新奇。”
唯有姜黎一脸黑线，大家一起用同一个锅吃饭，她还怎么下毒？
本以为皇兄会向往常一样摆上些精致的小点心，自己再偷偷将药混进点心内，再在众人的目光之下赏给苏子钦吃下。他定没办法拒绝，只能吃下。
可是现在，这蔬菜肉食皆是每人一份，何须她多此一举的赏赐？
“不过是闲暇知识，在家中的一本杂书上看过而已。”苏子钦谦虚的回复着。
“主子，可以用膳了。”白芍在一旁看着火候刚好，便上前一步轻声提醒道。
“嗯，布膳吧。”大皇子点点头，朝着宫人们说了句。