第3章 冲喜新娘
三小姐贝凝对灵儿犹如姐妹般，从不会欺负她。贝凝的性格像极了她娘，温柔又善良。有甚么好吃的总会等灵儿有空时一齐吃；教书先生教了些什么，她一回到家也总是会把灵儿找来，把学会的全教她。贝凝是心思细的女孩儿，她知道爹不让灵儿上私塾，而灵儿却好想念书，所以把自己懂的都教她。而灵儿是个聪明的孩子，过目不忘，也写得一手好字。
灵儿没把这事告诉任何人，怕会连累小姐被责骂，只是半夜点着灯趴在榻上练字。
「灵儿，来，过来！」李夫人不知如何说才好，她对这孩子已内疚到了顶点。她握起灵儿的小手。「灵儿，我......唉！我那儿子的脾气，你就多忍着点吧！我知道你并没那么做。他还把你打成这样。」她摸了摸灵儿的脸颊，那是一张多么亮眼的小脸呀！一双水灵灵乌黑黑的大眼睛，长而浓密卷曲的睫毛盖在上面，一眨一眨像有说不完的话。俏丽尖挺的鼻梁、不染而红的小嘴。然而，一张美丽的脸，在应该拥有欢乐的童年时代却充满的黯淡。
「夫人，我不疼，您不要难过。灵儿不疼，真的。灵儿只是被少爷拍了几下，不要紧、不疼的。夫人，您别难过了。」灵儿一心想表示自己不要紧、少爷没下重手，怎知却越描越黑。小小的灵儿已经乖巧得令人心疼。
「好吧！我不难过。」李夫人对灵儿笑了笑，转头唤来了奶妈。
「奶妈，您带灵儿去上点儿药，帮她理一理干净，顺便让她休息一下吧！」
「好的，夫人。」
奶妈欠了欠身，领着灵儿退了下去，留下夫人独自在花园里继续静坐品茶。
「真是的，二少爷也真够胡闹的。把你弄成这样，还要去夫人面前恶人先告状。真不明白，李家怎会有个这样的孩子......」奶妈边走边摇头轻声叹了叹气。
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「老爷，您家二少爷自幼体质较常人虚弱。这次又感染了风寒......所以一病不可收拾，变成了肺炎。我想......如果再......再这样子下去，老夫怕也无能为力了。」王大夫沉重地交待着李贝尚的病情。
「你这是甚么话？你是大夫不是吗？你一定有办法治好他的呀！我不管，无论出多少钱我都愿意，求求你救小儿一命吧！」李老爷悲痛地吼叫着。
李贝尚自上个月出门玩了一天，路上回来时又淋了雨，染了风寒，至今还没起色。
「好吧！老夫就尽力试试吧！但还请老爷找下人小心照顾二少爷。千万不可让他再受凉了。千万别开窗子让风给吹进来。」王大夫整了整药箱说：「那老夫现就回去抓药。告辞。」
「好、好......春兰，随王大夫去抓药，速去速回。王大夫，小儿的病......就有劳你费心了。」李老爷拱拱手向王大夫道别。
「儿子，你快醒来，你不要吓娘嘛......尚儿......」李夫人坐在床沿握着儿子的手啜泣着。
李老爷扶起倒在床边的妻子。「秀琴，你别伤心。王大夫一定可以治好尚儿，你别担心了，别连你也闹出病来。」唉！这一大一小可都是他的命根！
「来！回去休息一下吧！」李老爷把夫人交给了丫头春喜，径自坐在儿子床边叹起气来。
一个月后，李贝尚的病情总算是在王大夫和李府上上下下的悉心照料下稳定下来，但却还未能完全清醒过来。李夫人每天坐在宝贝儿子床前猛掉眼泪。
「夫人，您被再哭了。哭坏了身子又要让老爷他担心了。少爷会渐渐好起来的，您别太操心了。」春喜在一旁安慰着哭得两眼通红的夫人。
「我又怎能不担心呢！贝尚还那么年幼，要是就这样......这样有个三长两短的，我......我可怎么办？」李夫人擦着眼角不停渗出的泪水。
「夫人，少爷是贵人命，有贵人扶持，一定会渡过难关的，您就放心吧!现在我先去打盆水让您擦个脸。」春喜说着便踏了出去。
这时，有个念头在李夫人脑海里浮现。贵人、贵人......
***
「求你了，老爷。你就收了灵儿丫头给尚儿做媳妇嘛！」夜静更阑的晚上，李老爷刚从书房处理完公事回到房内，一开门，便听见从爱妻口中爆出了一句足以令他昏倒的话。
「你......你这是甚么话嘛！」李老爷受了极大地震惊，那个贫民贱女怎配叫他一声家翁以及做他宝贝儿子的媳妇？
「老爷，贝尚的病总是反反复复，到现在已经个把月了，还未见尚儿他可以下床走动。我听隔壁王大婶说呀，现在一定要冲喜才可以保住尚儿的命。你想，咱家尚儿自幼体弱多病，又有哪家会把女儿嫁过来？灵儿和我合得来，且又是个好丫头。凭着当年收留她的恩情，她就不会不报这恩的。」夫人的泪扑簌簌地往下掉。
「你也别那么迷信嘛......」李老爷顿了顿。「就算一定要冲喜，也不是非要那丫头不可嘛！府上丫头多的是，你干嘛偏要选那身份卑微的孤女做咱李府的未来二少奶奶呀？你也别太抬举她了。」李老爷烦躁地在房内踱步。
「那你难道就要眼睁睁地看着尚儿他受病魔侵蚀......至死吗？」李夫人讲着讲着，泪珠子又不听话地滚了出来。她责问的语气就像块巨石般不断冲击着李老爷。「况且，灵儿现在是最好的人选。除了她，你认为还有其他丫头担当得起吗？
虽然我也知道她出身卑微，但她不失为一个贤良淑德的好女子。她肯吃苦又肯耐劳，一定会悉心照顾咱家贝尚的。再说也只有这孩子受得了贝尚的脾气，不是吗？」
说穿了，做娘的总会对儿子偏袒一些。她现在也顾不得这样做是否把灵儿送羊入虎口，只想用尽一切办法医好尚儿，让他回到以前那个能跑能跳能骂人的模样。所以暂时也管不了灵儿是否会受委屈，先定了下来再说。
「总而言之，这媳妇我是绝对不会认的。若你要一意孤行我也没办法。不过，你可要记住，我一定不会让那个贫丫头飞上枝头变凤凰的。让她在府里享福做少奶奶，白吃白住。哼！没份儿。」李老爷重重地哼了一声，拂了拂衣袖便大踏步走了出去。「我还有些事儿，你先睡。」
「反正，这媳妇你不认，我可是认定了。」
经过这些天的折腾，李夫人总算在这一刻松了口气，定下了心。
翌日，李夫人一大早便唤来了灵儿。这孩子也真是越大越出落得标志了，心里也着实喜欢。
「灵儿，贝尚的病，你也听说过了吧？」
由于灵儿做的是粗活儿，所以很少会有机会来到主人的居所——月圆居。少爷生病的事她是略听其他丫头提起过，却并不知道其严重性。但她仍然很乖巧地回答着夫人。
「嗯，少爷现在好多了吧！」
「贝尚他......他又怎么会好呢？是剩下半条命。灵儿，现在只有你可以救他一命了。灵儿，求求你！救救他好吗？」李夫人哀求着灵儿。
灵儿听了也没说甚么，只是用力地点了点头。在她单纯的小心灵中，哪懂得甚么叫成亲呀？她只是认为只要可以帮夫人的忙，让她开心起来，就算叫她做牛做马也愿意。
「好、好......好灵儿，我的好媳妇儿。」李夫人欣慰地上前搂住了瘦小的灵儿。
「奶妈，去叫全屋子的人都到大厅去候着，我要带灵儿过去向大家宣布他俩的婚事，顺便向他们肯定灵儿的身份，叫那些丫头别再老找灵儿的麻烦，往后她们还得叫灵儿一声二少奶奶呢！」她开心地向奶妈挤弄着眉头。
约莫半个时辰后，李家上下三十多口人，除了卧病在床的李贝尚外，几乎全都放下了手边正在做的活儿赶来了。上至少爷小姐，下至长工、园丁都赶到了用来招待贵宾的正厅。
大伙儿都等着想知道夫人突然召集众人的原因。上次是老爷要续弦再娶，因为嫁人李家三年的夫人那时仍未有孕。但因过了没多久，李夫人终于很争气地坏了大少爷贝之，续弦一事便也作罢。
这次不知道又是什么新鲜事，可以让他们有饭后磕磕牙的话题了。
随眼望去，只见大厅的正前方中央放置了一张明朝年代的古董桌。再向里望去，便看见四、五级梯阶上的平地放置一个铺了珍贵鹿皮的暖坑。现在那坑上正坐着一大一小。那大的是雍容华贵、温柔大方的夫人；小的是明眸皓齿，皮肤雪白粉红的灵儿。两人的美是不同的，却给人一种很协调的感觉。
「今天请大家来，是有件喜事而要向大家宣布......我决定让贝尚在近日内娶灵儿为妻。你们好好地准备一下，别失礼了。」李夫人关怀地拥着灵儿望向呆若木鸡的众人。
「娘，你是说灵儿要给我做嫂嫂了？那太好了，我俩就可以天天在一起玩，以后都不用分开了！」李夫人的话刚说完，便只听见贝凝软绵绵的童音兴奋地问着。
「傻丫头，又怎么会一直在一起呢？有一天，你长大了，也会嫁人的。难道，你还要把灵儿一块儿带过去吗？」李夫人忍不住笑搂着这最可爱的女儿。
「不可以吗？」小贝凝眨着天真、困扰的眼睛想着令她难以明白的问题。
「哈......哈......」大厅顿时爆发出一阵阵哄笑声，扫去了连日来为了二少爷而持续阴暗、闷燥的空气。