第一章　第一卷的主题

人生而自由，却无往不在枷锁之中。任何人都可以认为他是其他一切的主人，但实际上，他比其他一切更是奴隶。为什么会出现这样的情况呢？我不知道答案。是什么使之合理化的呢？这点我倒是可以回答。

如果只考虑强制力及其产生的效果，我会说：“在强制力的作用下，只要人民服从了，效果就算达到了。一旦人民摆脱这种枷锁，强制力的效果就更妙了。因为人民凭着强制力夺回了他们因被强制而失去的自由。夺回自由是合理的，或者说失去自由是不合理的。”但社会秩序是一种神圣的权利，它是其他一切权利的基础。然而，这种权利却不会自然存在，必须以契约为基础。在谈这一点之前，我得进一步阐明我所说的。