第十一章 只是开个玩笑
你们又翻了一页，是不是？
现在，你们已经猜出来了，我实际上并没有被饥肠辘辘的食肉动物活生生地吃掉，这个故事还没有结束。不过，结局很有可能就是这个样子，如果不是……
你们不会相信的。我自己也感到难以置信，不过，事情的确是这样发生的。好吧，我被逼到了角落里，被瑞普与斯诺特包围着，他们两个都已经准备好吃晚餐了。我的生命危在旦夕。
突然，一个像鸟一样的东西从堤岸上的一个洞里探出头来。那个像鸟一样的东西非常像，嗯，一只鸟，可以这样说。事实上，那就是一只鸟。
一只猫头鹰，一只小猫头鹰。
呃？
我的天啊，那是月光夫人，会巫术的小猫头鹰！她呆滞的目光显示出，她刚刚从一场睡梦中醒来。
“请原谅。”她打了一个哈欠，问道，“不过，有没有这种可能，你是一只猫头鹰？”
我回答：“一只猫头鹰？不，我不这样认为。”
“真奇怪！我可以发誓，我听到了一只猫头鹰呜呜的叫声。”
“哦，那个啊，不，那只是郊狼兄弟在唱一首他们什么都不在乎的歌曲。”
她瞪大了眼睛：“我的天啊，我一直以为郊狼只会嗥叫，而猫头鹰才呜呜地叫。现在，你告诉我郊狼也在呜呜地叫，我猜接下来你要告诉我的是猫头鹰在嗥叫了。”
“不，我不这样认为……嗨，月光夫人，我遇到了一点儿小麻烦，想同你商量一下对策。”
“你注意到owl+H=Howl（猫头鹰+H=嗥叫）了吗？我发现这个数学关系相当令人着迷！你呢？说到你……”她眨了一下眼睛，注视着我，“我的天啊！除非是我仍在做梦，你是小兔子汉克。”
“警犬汉克，夫人，牧场……”
她打断了我的话：“你应该因为把我惊醒而感到羞愧！”
“让我们开门见山，夫人。这些郊狼打算吃掉我，如果你的锦囊中还留有一条计谋，那就迅速地把它拿出来，我会很感谢你的。”
她微笑起来：“迅速的计谋，你注意到Quick-Qu+Tr=Trick（迅速的-Qu+Tr=计谋）了吗？哦，宇宙中的这些法则真是太精彩了！每件事都是相互关联的，你看，这就意味着我们之间都有关系。”
我催促道：“夫人，请快一点儿。”
“不过，如果所有的事物都有关系，那么就没有什么事物真的有关系了。哦，这一切太精彩了，却又让人如此迷惑！”
我重申道：“夫人，那些郊狼打算吃掉我。”
“郊狼？哦，是的，郊狼。是发出呜呜叫声的那些郊狼吗？”
“是那些什么都不在乎的郊狼。”
她眨了眨眼睛：“哦，那么是我弄错了。我还以为你说，他们是那种能发出呜呜叫声的郊狼呢。”
“那个，是的，他们是会呜呜叫，不过，他们不会为他们不在乎的事情呜呜叫。”
她摇了摇头，叹了一口气：“我被搞糊涂了，为什么一会儿郊狼能呜呜叫，而一会儿又不能了呢？”
“别管那些呜呜叫了，夫人，他们打算吃掉我。”
“哦，胡说！他们当然不会……”她看到了那些尖牙与淌着口水的嘴巴，还有闪闪发亮的黄眼睛，“我的天啊，又考虑一下之后，我认为你说得对，他们看起来的确气势汹汹。”
“没错。当他们吃掉我之后，很有可能找一些带羽毛的东西当甜点吃。”
突然，她的眼睛睁大了：“我认为我们刚刚从抽象的世界中走出来，是的，我们需要一条计谋——迅速的。”
“谢谢你，月光夫人，请快一点儿。”
她闭上了眼睛，集中起注意力。这时，那对郊狼兄弟已经离我很近了，我能够清楚地看到他们充血的眼睛，尽管我并不想看。
“我想到了！”她终于开口说话了，“蒂莫西能救我们。”她回过头去，向着洞穴里面叫喊着，“蒂莫西？蒂莫西！立刻到这里来！我们被包围了。”
你们还记得提姆
——月光夫人的私人保镖吗？他是一条巨大的、相貌丑恶的、六英尺长的、有着菱形花纹的响尾蛇。老天，我真的不喜欢巨大的蛇。老天，当他从洞穴里爬出来，在我与月光夫人之间盘成一团之际，我如坐针毡！
他向我吐出舌头，我用虚弱的声音对他说：“嗨，提姆，你好吗，朋友？”
因为害怕蛇，所以我一点儿也不喜欢他们。我的意思是说，我不允许响尾蛇靠近我的牧场。我曾经杀死过庭院里的每一条蛇，不过，我从来没有同像蒂莫西这样大的蛇打过交道，甚至连只有他一半长的蛇也没有。老兄，蒂莫西可以自由出入我的牧场，如果他愿意的话。
他是我所见过的最大的响尾蛇。嗨，当他向我吐着舌头时，被郊狼吃掉这个念头似乎不那么令人感到刺痛了，可以这样说。
“呃，月光夫人，你能让你的蛇对准正确的方向吗？他正在瞪着我，而我妈妈总是对我说，要小心那些蓄势待发的蛇。”
“哦，胡说，他不会……蒂莫西，你这条淘气的蛇，别瞪着汉克了！别向他吐你的舌头了！你真应该感到羞愧！敌人在那边。”
她伸出一只翅膀，指向那对郊狼兄弟。提姆最后瞪了我一眼——我几乎可以确信，他也向我翻起了嘴唇——转过身，面朝着正在向这边靠近的那两只野兽。
这让我感觉好多了。我的意思是说，我最喜欢的响尾蛇老兄准备修理瑞普与斯诺特了，我已经准备好欣赏这一幕了。
月光夫人笔直地站立着，对那两个兄弟说：“请原谅，我的名字叫月光夫人，这是我的洞穴，我有几句话想对你们说。”
那对兄弟停住了脚步，笑嘻嘻地互相对视了一眼。月光夫人继续她的演讲。
“我很抱歉告诉你们这一点，但是我不允许恶棍靠近我的洞穴。现在，嘘，快走！”他们没有动。“我再说一次：嘘，快走！”他们没有动。“很好，你们让我别无选择。除非你们立刻离开这里，否则我不得不使用强硬的手段了。”
他们只是坐在那里，注视着月光夫人，咧嘴笑着。月光夫人继续说：“我觉察出来了，你们对这个不同种类的毒蛇还不太熟悉，所以，让我警告你们一下——蒂莫西是一条已经注册过的、骷髅图涡轮式菱形斑纹响尾蛇，受过攻击方面的训练。他的毒液经过检测，受到过危险物品管理局的认证。
“他配备着两颗0.9毫米乌兹全自动尖牙，带有消音器与红外线探测装置，这能让他在完全黑暗的地方完成任务。他能在0.13858秒内攻击目标，而且，”她微笑起来，“我们从来没有机会安排他进行第二次攻击。因为经过第一次攻击之后，目标就完蛋了。”
她拍了拍蒂莫西的脑袋，注意力又转回到郊狼兄弟身上。
“现在，你们可以离开了。我希望你们在暴风雪中度过愉快的一天。”
那对兄弟没有离开。他们所做的事情让我感到有点儿吃惊。他们开始大笑起来。他们躺在地上，在雪地里打着滚儿，把脚踢向空中，吵嚷着、叫嚣着、嗥叫着，因为月光夫人的演讲而狂笑不已。
嗨，我一直怀疑这两个家伙是一对没有大脑的草包。不过，嘲笑提姆的行为让他们为自己的愚蠢刷新了纪录。
斯诺特跳了起来，抖了抖身上的雪：“哼！郊狼准备与蛇玩一玩。”
“这是否在说，你们不想离开呢？”
“哼！放蛇过来在雪地里玩吧。”
“很好，我已经警告过你们了。”月光夫人把头转向提姆，“蒂莫西，去给这两个恶棍一点儿教训。冲！冲啊！”
提姆转过脑袋，再次瞪着我：“别用那玩意指着我，你……呃，蒂莫西先生。换句话说，请你过去对付郊狼……如果你愿意的话，就是这样。”
他最后一次朝我伸出了舌头——我告诉过你，不能信任他——然后从我身边滑了过去，迎向那两只食肉动物。
我情不自禁地佩服起这条蛇的移动方式。我的意思是说，他不仅巨大，而且速度极快。我认为老蒂莫西不会花太长的时间就能够……
你们知道，我几乎忘记了瑞普与斯诺特有多么强悍。我以前曾经说过，他们酷爱打架，能为任何事情——甚至吃饭而大打出手。他们并不惧怕那条蛇，仿佛他不过是一条“大虫子”而已。
你们知道他们干了什么吗？当提姆嘶嘶地吐着信子、盘成一团、发动进攻、施展他的涡轮战术的时候，瑞普和斯诺特只是简单地躲闪和移动，避开他的毒牙，并且不停地大笑和嗥叫。
接下来，你知道他们干了什么吗？当老提姆停止涡轮战术后，斯诺特用嘴巴叼起他，把他抛向瑞普。真是见鬼了，他们在暴风雪中玩起了传球游戏——用蒂莫西那条涡轮虫当橄榄球！
我一直怀疑蒂莫西只不过是一条徒有其表的蛇，这个结果当然不会让我感到多么吃惊。
我看着月光夫人，她也在看着我。她第一个开口了。“他们正在拿我的保镖当球玩？”
“是的，而且玩得很愉快，我得这样说。你还有别的办法，让我们脱离这个混乱的局面吗？”
“恐怕没有。除非……”她用大大的猫头鹰眼睛注视着我，“当我们随随便便就能离开的时候，我们有什么理由必须坐在这里，观看这场丢脸的闹剧呢？”
我向那对郊狼兄弟瞥了一眼，斯诺特正在打内中锋的位置，而瑞普则在兴奋地投掷着那个“炸弹”，他们跑得离我们越来越远。
“确实没有理由。也许老蒂莫西用他特殊的方式救了我们的命。而从另一个方面来说，他自己却落入郊狼的手中，可以这样说。”
她对我的话嗤之以鼻。“蒂莫西会没事的。至于他能否保住工作，则另当别论了。我已经预见到了这个戏剧性的结局，不过跟你想的不一样。我们可以走了吗？”
“好的，我们走吧。”
说着，我们转向西方，沿着小溪向前跑去。
不要忘了，我还有一个重要的任务需要完成。