第5章 初次涉险
随着雨季过去，旱季来临，草木葱茏景象被一片萧杀取代。萧条的不仅是景色，还有食物来源面临短缺，食物不足的难题困扰着盾牌家族。
两位母亲和几位兄长外出狩猎，无功而返的次数渐渐增多。而几位幼童对奶水需求越来越大。两位母亲自己有时要饿肚子，还要肩负给孩子喂奶的责任，两位母亲对待孩子的耐心快要被耗光了。
杰克习惯在树下栖息，入眼皆是枯黄一片，他时常会小憩片刻。树上的小鸟长出绒毛，说实话，毛茸茸的单从外表看，比头一阵可爱多了。
小鸟每天都练习歌唱，歌声挺好听的。可是一想到他是杀害弟弟妹妹的凶手，杰克坚持和他划清界限。
“笨蛋，醒醒，笨蛋，醒醒•••”小鸟在树上叽叽喳喳吵个不停。杰克卧伏在草丛，不予理睬。
肚子里饥肠辘辘，到了饭点，杰克抻个懒腰，站起身。
“可怜的家伙，被家人抛弃。哎•••”小鸟探出半个身子，一脸同情地看向他。
杰克对着他龇牙咧嘴，“信不信，你掉下来，我就撕了你。”
小鸟不以为然地转头看向远方，优哉游哉地说道：“撕了我之前，你还是自求多福吧。”
杰克顺着他的视线看去，那里原本应该嬉笑打闹的哥哥姐姐们不见了。两位母亲和兄长们的队伍迟迟没有出现。杰克心里毛毛的，不安爬上心头。
他向灌木丛跑去。“可怜的家伙，被家人抛弃，却不自知。”小鸟的叹息随风飘进耳际。
“闭上你的乌鸦嘴。”杰克头也不回吼了一句。嘻嘻•••身后是小鸟幸灾乐祸笑声。
杰克顾不上理会小鸟的嘲讽，他加快步伐往回跑。“妈妈、爸爸、哥哥、姐姐•••”他一边跑一边呼喊，可是回答他的只有旷野里的风。
“妈妈•••”他带着哭腔喊道，灌木丛里空无一狮。“妈妈•••”他泪眼汪汪地四处张望，期望妈妈或是家族里任何一头狮子出现。
“杰克。”一群蚂蚁出现，杰克泪眼汪汪，“我找不到妈妈。”他呜呜咽咽地说，面对渺小的蚂蚁，至少他的惶恐有地方倾诉。蚂蚁们摇动触角，表示爱莫能助。
妈妈抛弃他，家族抛弃他，碎蛋壳里挣扎而出的雏鸟奄奄一息地躺在那里。杰克想，他在妈妈的眼里，就是那只弱小的可以放弃的雏鸟吧。
他从惶恐变成绝望，绝望来自于家族放弃他。那只鸟企图叫醒他的时候，家族正准备离开。他以为自己在家族里只是不受待见，未曾想是随时可以抛弃的存在。
杰克黯然神伤，想明白了这一点，他反而不再流泪。这个世界是强者的世界，小鸟的话再一次振聋发聩地响起来，在空旷萧索的辽阔草原上回荡。
杰克漫无目地的走，他不再奔跑，他要保存体力。因为他不知道何时能和自己的家族迎面相遇。他走一段路呼唤两声，他的叫声能传出几百米距离。好在枯草隐藏他的行踪，他边走边留意周围的动静。
草原的尽头夕阳正在急速下坠，夕阳的余晖洒进草丛，他迎着夕阳朝前走。夕阳西下，云彩被镀上一层金红色，看在杰克眼里，那是鲜血的颜色。
他紧紧地盯住夕阳下坠的方向，不要落下，不要落下，他在心里默默地祈求。他的祈求没牵住太阳东升西落的脚步，暮霭笼罩四野。
杰克不知道自己到底走出多远，他蹲下来，浓得化不开的黑夜伴着孤独无助的挫败感，迅速吞没了他。
他想妈妈，想爸爸，甚至几位凶神恶煞般的兄长他都开始想念，他想念家族每一位成员。“妈妈，你们在哪呀？”
他小小的身躯在颤抖，夜晚的温度不低，但是他控制不住发抖。“妈妈，你们在哪？我在这里。”他的声音都在发颤。
杰克又累又饿又困，夜晚的草原危机四伏，本能让他保持警醒。
杰克从枯草中看到远处有两束幽绿的光，那两束在暗夜里如鬼魅般幽绿的光，正看向他藏身之处。杰克的身子抑制不住簌簌发抖，他知道那是什么。那是可以和他们狮子一拼高下的猎豹。
像他这么大走丢的小狮子，包括他堂哥那么大的小狮子，独自面对猎豹，想要在豹口逃出生天，几乎是不可能的。
那两只殒命在他眼前的雏鸟，那只被切割掉的白蚁头颅，应景地从脑海跳出来。杰克一头栽倒在草地上，他的腿已经无力支撑身体重量。
杰克放弃自己，他在劫难逃，而那只猎豹看向他的目光像是在看一具尸体。
世事难料，一头夜间出来吃草的河马，慢悠悠地从猎豹和杰克之间的空地走过。杰克没想到自己还有喘息的余地，他想站起来，离开这块死亡之地，试了几次他都没能成功。
腿软的根本站不起来。他蹲伏在原地，认命地闭上眼睛，他不想看到那双鬼魅般的幽绿眼睛向他逼近。
一声低沉的吼叫，像这世界上最美妙的天籁之音般传入他耳畔。杰克不知道哪来的力量，他从草丛一跃而起，“哥哥。”他大声呼喊，向着声音传来的方向狂奔而去。
河马刚刚慢悠悠地走过，而那只猎豹已不知所踪。他的三个哥哥昂首阔步地走来，看在杰克眼里，就是上天派来拯救他的英雄。
世事难料。杰克躲过猎豹死亡之吻，却险些命丧三个哥哥魔爪。
三个哥哥一晚上白忙活，水牛这样大型动物他们自然不敢招惹。黑斑羚这样体型中等的猎物也没抓到，聊以戏耍勉强塞个牙缝的兔子鬼影都没见一个。
他们正一肚子不爽，可巧杰克撞上来。“哥哥我•••”杰克欢蹦乱跳地跑到几位哥哥面前，摇头摆尾不知如何表达，伸手不见五爪的黑夜里，大难不死豹口脱险的喜悦。