二、霍乱症状
霍乱不但造成惊人的死亡率，还表现出神秘莫测的临床症状。1831年10月11日清晨，当12岁的伊莎贝拉·哈泽德（Isabella Hazard）得了腹泻，肌肉缩成一团时，她的妈妈密切注意到女儿的肌肉症状。看到女儿颤抖、萎缩、变黑，奄奄一息时，她忍不住问医生：“孩子怎么变黑了？”医生回答不上来。两天后，60多岁的船员威廉·斯普罗特（William Sprot）也死于相似的症状，桑德兰的医疗机构从种族的角度回答肉体变黑的原因：霍乱来自东方，变黑是霍乱的典型副作用。[1]实际上，霍乱患者肤色变黑不是因为种族，而是霍乱弧菌起作用的结果。
来自威斯敏斯特医学会（Westminster Medical Society）及伦敦医学和外科杂志（London Medical and Surgical Journal）的一些医学人员为霍乱的症状激烈争论了几个星期。通过观察霍乱患者的临床表现，医生们总结出霍乱的典型症状：刚发病时病人体温上升、全身虚弱、盗汗，随后是腹泻，比普通腹泻更严重。腹泻持续几小时后，大便就变成了一种无味的白色液体，很像稀释的米汤，出现这种“米汤便”就可以确认是霍乱了。痛苦不堪的病人这时渴得要命，恶心与呕吐接踵而至，喝水都异常困难，出现脱水症状。脱水造成全身痉挛和四肢疼痛。当身体排干了体液时，患者的声音也变得沙哑，体重迅速下降，皮肤开始松弛、堆叠、起皱，肤色开始变蓝（见图1—1），最后几乎变成了黑色。[2]这些症状通常发生在感染后5—12小时之内，随后出现昏迷和死亡。有时候，患者在注射了静脉液之后，生命会维持几天。在这几天之内，病人会出现剧烈的胃部疼痛、呕吐、腹泻和全身虚脱，最后还是不可避免地死亡。[3]在此期间，患者的身体也渐渐发生变化：脸庞消瘦如枯槁，舌头长苔，指甲变成青色，脉搏细若游丝，皮肤皱缩，身体慢慢变冷。[4]更可悲的是，许多患者在不知情的情况下感染霍乱，还没来得及就医就突然死去。史密斯太太（Mrs.Smith）是位貌美的少妇，星期日当她身着盛装准备去教堂时，腹泻不止，感染霍乱，当天夜里11点钟死去。克拉伦登伯爵（Earl of Clarendon）的一位女仆在头天晚上还吃了醋栗，谁知夜里霍乱发作，次日早上就躺在棺材里了。[5]霍乱神秘莫测的杀伤力使整个社会笼罩在恐惧中。
图1-1 霍乱痉挛的蓝色阶段
注释
[1]Erin O'Connor,Raw Material:Producing Pathology in Victorian Culture,London:Duke University Press,2000,p.43.
[2]［美］霍华德·马凯尔：《瘟疫的故事——瘟疫改变人类命运和历史进程的悲惨史话》，罗尘译，96页，上海，上海社会科学院出版社，2003。
[3]刘翠溶、伊懋可主编：《积渐所至——中国环境史论文集》（下），751～752页。
[4]Anthony S.Wohl,Endangered Lives:Public Health in Victorian Britain,pp.118—119.
[5]S.E.Finer,The Life and Times of Sir Edwin Chadwick,p.333.