第四章 《老子》第三十九章新研
《老子》第三十九章，是该书中非常重要的一章，尤其这一章的上半部分，论述的是“道”作为本体的绝对地位与作用，这个本体没有使用“道”之名称，而是用“一”来表示，这是值得重视的一个问题。[1]但是，本章想要讨论的是另外一个问题，那就是对第三十九章的文章结构和思想结构如何加以诠释，尤其是对“致数舆无舆”以及最后一段话如何加以诠释。第三十九章王弼本如下所示：
这一章，如上所示，可以分作上中下三段。郭店楚简无此章，除一些文字差异外，马王堆帛书《老子》甲乙本、北大汉简本、河上公本、严遵本、傅奕本等重要版本均大致相同。这说明，第三十九章的结构基本上是稳定的。但是，上段“昔之得一者……侯王无以贵高将恐蹶”这部分作为一种本体论，似乎很难导出后面关于谦卑不争的工夫论或者说实践论。换言之，第三十九章前后的内容，在思想逻辑上并不具有一贯性。那么，应该如何给予合理解释呢？这里首先提出结论。第一，我们要把第三十九章、四十章、四十二章作为一个整体来考虑，将第三十九章放在这个大环境下来分析。第二，中段“贵以贱为本，高以下为基”以及“侯王自谓孤、寡、不”作为一种工夫论，很可能是与第四十章“弱者，道之用”相应的，第四十二章的“人之所恶，唯孤、寡、不，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损”也是如此。第三，下段“故致数舆无舆”的“舆”应该作“车”解，第三十九章下段不应该视为谦卑不争的工夫论，这部分内容和上段“一”的本体论思想是呼应的。
一、第三十九章、四十章、四十二章是一个整体
第三十九章是否存在错简，自古就有人提出疑问。姚鼐认为，第四十二章“道生一”到“冲气以为和”共25字应该在第三十九章“昔之得一者”之上；“故贵以贱为本”的“故”是衍文，从“贵以贱为本”到“非乎”共29字，应在第四十二章“人之所恶”上。马叙伦继承姚鼐观点，进而提出，第四十章的“天下万物生于有，有生于无”和第四十二章的“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和”都应该并到第三十九章来；再把“贵以贱为本”到“珞珞如石”的这部分并到第四十二章去。[2]马叙伦没有说明具体段落应该如何布置，依笔者的想象，或许是如下这样一个格局吧。
第三十九章：
第四十二章：
也就是说，马叙伦设计的第三十九章完全成了“道”的生成论和本体论。[3]第四十二章完全成了谦卑不争的工夫论和实践论。然而，马王堆帛书以及北大汉简本的出土证明，至少在西汉初，《老子》已经是现在的格局，因此，姚鼐、马叙伦等人的调整，只是想象的结果，事实未必如此。
但是，姚鼐、马叙伦等人的研究仍然给我们很大的启发，第三十九章和第四十二章存在非常类似的结构，即本体论（如第三十九章）和本根论、本原论、生成论（如第四十二章）之后，都出现了“侯王”“王公”自称“孤、寡、不”的话题，都强调自我贬损、谦下不争的重要性。因此，这两章存在亲缘关系，放在一起讨论是应该的。不仅这两章，第三十九章、四十章、四十二章可以视为一个整体。[4]第四十章的“反者，道之动”说的是事物一定会向着相反方向发展运动，这就是“道之动”。依据这样一种必然性，老子进一步推出“道”的作用方式或者说人对“道”作用方式的领悟和运用，所以下一句就是“弱者，道之用”，就是说在构成事物的相反相成的两个侧面中，老子更强调居于弱势的一面。当事物的运行轨迹即将到达发展的顶点时，老子告诉你需要努力延缓发展的速度，设法改变发展的方向，以避免极限的降临；当事物的运行轨迹已经到达发展的顶点时，老子告诉你甚至需要不惜牺牲利益或尊严，以避免衰退的开始。或者从一开始就留出让步的空间，保持伸展的余地，这就是刻意求“弱”的“道之用”。王弼对于“反者，道之动”一句，正是用第三十九章“贵以贱为本，高以下为基”来解释的：“高以下为基，贵以贱为本，有以无为用，此其反也。”
如果将第三十九章、四十章、四十二章作为一个整体来考虑，那么，或许在历史上，这三章有可能是合在一起的。这样的话，如果将第三十九章、四十二章的部分内容，看作是与第四十章相对应的，也没有什么不合适。
注释
[1]这个问题，刘笑敢有比较详细的归纳，详参刘笑敢《老子古今》上卷第413～415页。
[2]马叙伦．老子校诂．北京：中华书局，1974：393．
[3]这种设计恐怕难以成立，因为强调“一”之本体论的内容和“一”之上再加上“道”的“道生一”的内容，不可能在同一章节。
[4]当然第四十三章也有关，“天下之至柔”延续了“柔弱”的话题。