自中国共产党第十八次全国代表大会以来，习近平总书记在多种场合阐述历史的重要性，阐述学习历史、研究历史对把握今天、开创明天所起的重要作用。他多次强调：“历史是最好的教科书，也是最好的清醒剂”；“对我们共产党人来说，中国革命历史是最好的营养剂”；对于中华民族精神，“从历史的角度分析更深刻”；“历史就是历史，历史不能任意选择，一个民族的历史是一个民族安身立命的基础”。2015年8月24日，习近平总书记在致信祝贺第二十二届国际历史科学大会在山东济南召开时，再次提出历史是人类最好的老师，实现中华民族伟大复兴的中国梦需要从历史中汲取智慧。习近平总书记的贺信及其相关讲话精神把人们对历史的认识、对历史价值的认识和对历史功能的认识提高到了一个新的高度。全面、深刻地学习和理解习近平总书记贺信及其相关讲话精神对于推动中国社会科学尤其是历史学的发展意义重大。

历史是人类最好的老师。这是因为今天的世界是从昨天的世界发展而来的。连续性是历史的最大特点之一。历史不能被割裂，历史也不允许被割裂。昨天的行为直接或间接地影响着今天的发展，而今天的发展又与昨天的基础紧密相连。人类的历史严格地说就是一部在前人实践的基础上不断推进的历史。马克思和恩格斯指出：“历史不外是各个世代的依次交替。每一代都利用以前各代遗留下来的材料、资金和生产力；由于这个缘故，每一代一方面在完全改变了的环境下继续从事所继承的活动，另一方面又通过完全改变了的活动来变更旧的环境。”^[1]而世代依次交替的过程实际上就是站在前人的肩膀上前行的过程，就是前人的智慧在后人的承传中交接的过程，就是后人在前人智慧的指导、启迪下承师继业的过程。人事有代谢，往来成古今。历史的延续靠人类的传承来完成。

历史是人类最好的老师。这是因为历史忠实地记录下每一个国家走过的足迹，是前人的“百科全书”，是前人各种知识、经验和智慧的总汇。历史舞台上出现的“前言往行”和“嘉言懿行”常常能为后人提供“见贤思齐”的坐标。“君子以多识前言往行以蓄其德”、“厚德载物”、“德行天下”中的“德”也是通过历史这位无私的老师来传行天下，并成为中国人共同认可的行为准则的。

历史是人类最好的老师。这是因为“今天世界遇到的很多事情可以在历史上找到影子，历史上发生的很多事情也可以作为今天的镜鉴”。所谓“前车之覆，后车之鉴”，“前事不忘，后事之师”，“以史为鉴”，“以史为镜，可以知兴替”等都是前人留给我们的重要经验和宝贵财富。

历史是人类最好的老师。历史上哲人们提出的如稽“兴衰成败之理”，“鉴前世之兴衰，考当今之得失”，“承前世之史，有鉴于治道”，“关国家盛衰，系生民休戚”等，都是为了从历史中汲取经验，服务现实，服务当下。再如，历史上经常碰到的中央与地方的关系、主体民族与少数民族的关系、难民与国家安全的关系、民族主体精神的构建和培植等都是政治家不能忽视的大问题。又如，历史上不时引用的“民可近不可下，民惟邦本，本固邦宁”，“水能载舟，亦能覆舟”等都是政治家必须时刻铭记的政治原则。

历史是人类最好的老师。这实际上也对历史工作者提出了更高的要求。因为历史常常通过历史学来加以认识。历史学是认识客观历史的重要途径。马克思和恩格斯指出：“我们仅仅知道一门唯一的科学，即历史科学。历史可以从两方面来考察，可以把它划分为自然史和人类史。但这两方面是不可分割的；只要有人存在，自然史和人类史就彼此相互制约。”^[2]人是人类史的主角，自然史也只有通过人的研究与总结才能成为现实并发挥作用，产生影响。无论是自然史还是人类史，都是后人经过研究与总结后产生的成果。即使是近代以来分离且规范起来的社会科学也都离不开最直接、最好的老师——学科领域史。正因如此，所以才有“历史研究是一切社会科学的基础”这一至理名言。当然，历史研究要成为一切社会科学的基础也必须付出极大的努力。

应该说，历史是人类最好的老师，中国历史是中国经验的深刻反映，也是中国奉献给世界的最珍贵的精神礼品。众所周知，中国是一个史学大国。中国拥有最丰富的史学遗产，也拥有世界各国所无法比拟的众多的史学名著。史学在中国有很高的地位。梁启超说：“在中国，史学的发达比其他学问更利害。”^[3]“中国于各种学问中，惟史学为最发达。”^[4]黑格尔也认为：“中国人具有最准确的国史……中国凡是有所措施，都预备给历史上登载个仔细明白。”^[5]中国“历史著作的精细正确”，着实让欧洲人惊叹不已。^[6]重史尊史一直是中国文化的最重要特征之一。中国的思想界都极重视历史，敬畏从历史的运动中把握真相的史学成果。学术思想界也多以历史知识作为其立说立论、建言献策的依据。来源于历史的成功经验或失败教训更成为政治家们制定政策的重要参照。之所以如此，是因为历史学中包含着政治家治国安邦的重要经验和智慧。历史是最深刻的国情。中华文明之所以连续不中断，与历史学在文明的发展中所发挥的作用密不可分。中华文明的持续发展表明：历史经验与历史知识对于事业的成功、文明的发展、国家的兴旺意义重大。

在古希腊，在各种学问中史学的地位相对低下。在古希腊人那里，哲学是最高学术的代表。^[7]“史”（íστορíα）还不如“诗”的地位高。因为“史”只是叙述已经发生的事，而“诗”却是叙述可能发生的事。亚里士多德说得更明白。他说：“诗比历史学更富有哲理、更富有严肃性，因为诗意在描写普遍性的事件，而历史学则意在记录个别事实。”^[8]史不能产生普遍的意义，因此也不可能成为普遍的价值。“以史为鉴”很难在古代希腊形成共识。古希腊的史学传统对西方影响巨大。在马克思主义产生以前，即使像黑格尔这样的学术大师，也认为：“历史与经验教导我们说，各个民族一般都没有从历史方面学到什么。”^[9]旧的唯物主义也认为：在历史的研究中不能得到很多有教益的东西。^[10]就是在马克思主义诞生以后，否定历史价值的人也大有人在。因此，在西方的传统中很难产生像“历史是人类最好的老师”这样精辟的思想。

“历史是人类最好的老师”，“历史研究是一切社会科学的基础”非常深刻地概括了历史的作用，明确指出了历史学的神圣使命。“历史是人类最好的老师”，“历史研究是一切社会科学的基础”是习近平总书记在系统总结中国的历史经验的基础上，在马克思主义中国化的伟大实践中提炼出来的经典思想，是历史价值的高度抽象，是中国对世界文明的重大贡献。

历史是人类最好的老师，人类从历史中汲取营养，然后又以自身的实践不断丰富历史的内涵，历史是人类最好的营养剂。我们应该对这位无私且最好的老师致以崇高的敬意。

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[1] 《马克思恩格斯选集》第1卷，88页，北京，人民出版社，1995。

[2] 《马克思恩格斯选集》第1卷，66页，脚注②，北京，人民出版社，1995。

[3] 梁启超：《中国历史研究法补编》，见梁启超：《中国历史研究法》，295页，上海，上海古籍出版社，1998。

[4] 梁启超：《中国历史研究法》，10页，上海，上海古籍出版社，1998。

[5] [德]黑格尔：《历史哲学》，王造时译，167页，上海，上海书店出版社，1999。

[6] 参见[德]黑格尔：《历史哲学》，王造时译，125页，上海，上海书店出版社，1999。

[7] 参见[古希腊]亚里士多德：《形而上学》，吴寿彭译，6页，北京，商务印书馆，1997。

[8] [古希腊]亚里士多德：《论诗》，9，5-10，见苗力田主编：《亚里士多德全集》第9卷，654页，北京，中国人民大学出版社，1994。

[9] 《黑格尔全集》第27卷第Ⅰ分册，《世界史哲学讲演录（1822—1823）》，刘立群、沈真、张东辉等译，17页，北京，商务印书馆，2014。

[10] 参见《马克思恩格斯选集》第4卷，248页，北京，人民出版社，1995。