将信仰带入生活中的每个角落

大贺每晚睡前都会和家人一起祈祷。在大贺旅行期间，由歌子来指导弟弟妹妹们祈祷。

首先让孩子们分别阅读一节《圣经》，然后让他们各自祈祷。其中洁祈祷时尤其虔诚。

歌子虽然患有脚气，但身体还算健康。不过，她在过度劳累时身体很弱，经常卧床不起。

有一天晚上大贺不在家时，歌子身体不舒服先睡下了。这时孩子们自己聚在一起祈祷。

但是，那天晚上7岁的洁不愿意祈祷。

洁的哥哥姐姐们教育他：

“你才是姐姐最大的拖累，为什么不为姐姐祈祷呢？”

但洁还是坚持不祈祷。其他孩子关掉电灯，去其他房间享用准备好的茶和点心了，只留下洁一个人在祈祷的房间中。

歌子从床上爬起来，走到洁身边说：

“你今天是不是做了什么坏事呀，姐姐来替你祈祷吧。”

洁却打断了歌子的话。

“嘘，嘘，别说话了。我在自己一个人祈祷呢。我想大家都在祈祷同样的事情的话，上帝会不会混淆了。”

歌子问：

“那你在祈祷什么呢？”

“希望哥哥平安回来，希望姐姐康复。”

洁独自祈祷至自己心满意足为止。

洁完全信任歌子，什么事情都跟歌子说。他不光特别喜欢听歌子讲故事，而且经常缠着歌子说：

“你继续讲，继续讲嘛。”

于是洁去学校时，歌子阅读了各种各样的书并且熟记下来，等洁从学校回来之后，她一边做针线活，一边用简单易懂的话语讲给洁听。

歌子首先选择的是让-雅克·卢梭的《爱弥儿》。卢梭通过基于“性善说”的教育论，以小说的形式描绘了作者培育一个名叫爱弥儿的少年的故事。

歌子花了一年时间给洁讲完了这个故事。

除此以外，歌子还讲述了伯纳特的《小公子》、艾·马洛的《苦儿流浪记》和《圣经》的故事。

通过歌子的讲述，洁在孩提时代就知晓了许多著名的故事。

此外，歌子还作为星期日学校的老师，向洁和其他孩子们浅显易懂地讲述了基督教的教诲。

就这样，大贺夫妇与四个年幼的弟弟妹妹在一起的生活十分热闹，生活的每个角落中都充满了信仰。

不过奇怪的是，大贺夫妇并没有孩子。

1911年7月22日，大贺成为第八高等学校的生物学教授。

大贺有时会访问东京，出席在东京郊外柏木举办的内村《圣经》研究会。

在这里，大贺初次遇见了南原繁，后来两人保持了一生的深厚友谊。

南原于1889年9月5日出生于香川县大内郡南野村。他在就读一高时受到校长新渡户稻造的影响。1909年7月，南原升入东京帝国大学法学院政治学专业，入学后成为内村鉴三的弟子。他毕生都是无教会主义基督教的热情信徒。毕业后，南原曾经进入内务省工作，但之后他辞去内务省的职务，先后担任东京帝国大学法学院副教授、教授，最后成为校长。

大贺蓄着和漆黑的头发一样浓密的胡须，平日和颜悦色，有时会嘴快地吐出几句幽默的话语。大贺给比他小6岁的南原留下了深刻的印象。

1914年大贺30岁时，他与包括8名八高学生在内的全国各地的高中生们一起前往属于旧德国领土的南洋诸岛进行了大约两个月时间的观光调查。

大贺等人在调查时来到西太平洋加罗林群岛的丘克岛和太平洋密克罗尼西亚的雅浦岛，发现太平洋岛民的孩子们将红色或是黄色的布片中间剪开一个洞，从头顶套进脖子上。看到这一幕，大贺感慨不已。

大贺对服装的兴趣与他的研究道路相关，即从古莲子联系到莲，从莲联系到莲丝，从莲丝联系到莲丝曼陀罗，从莲丝曼陀罗联系到纺织品，从纺织品联系到线，从线联系到纤维。

在观光调查时，大贺弄丢了军部机密地图，这引发了一些问题。

大贺以植物学研究为第一任务，不过与此同时，他还向学生传道。

1914年，大贺在自己家里举办《圣经》研究会。他将八高的学生们叫到家里围绕《圣经》进行讨论。

讨论结束后，歌子招待学生们吃自制的甜甜圈。歌子对待学生们就像对待自己的亲生孩子一样热情。

大贺眯着眼睛注视着歌子忙碌的身影。

“学生们与其说是倾慕我而来，不如说是倾慕我的妻子而来。”

八高的学生当中包括后来成为国际基督教大学校长的筱远喜人，成为动物学家、文化功臣的冈田要等人。筱远和大贺一样，在学问上研究植物，在精神上追随内村。

筱远等学生称歌子为“U”或是“U夫人”。筱远和他的三个伙伴共同创建了“八高基督教青年会”，租了一间房屋挂上这一招牌，并且在里面生活。此时歌子也亲如一家地照顾他们。筱远毕业后因为胸膜炎而住院，歌子经常去看望他。

1917年2月，大贺赴任“南满洲铁道株式会社”，即满铁的教育研究所，一家大小奔赴大连。周围人看到大贺要照料年幼的弟弟妹妹，都劝他去高薪的满铁工作。大贺勉强答应了，但是他一点儿也不想为了钱而工作。他感觉像是被流放了一般，带着歌子、洁还有另外一个弟弟信七郎一起去了满洲。

此外，还有一说是大贺因为在南洋诸岛丢失了地图，而且在星期天举办《圣经》研究会，所以受到军部与八高同事的压力才决定前往满洲地区。

“生活不能够只想着面包。”

目睹满目疮痍的满洲之地，大贺十分心痛。尽管满铁的收入不错，可以满足物质需求，但是这并不能给大贺的心灵带来安慰。

大贺到满洲各地视察了教育一线。但是看到毫无希望的悲惨教育，他彻底惊呆了。

这时，内村鉴三寄给大贺一封明信片鼓励他。

“你不能够垂头丧气。”

只有在满洲进行教育与传道的希望才能给大贺带来慰藉。

从小就喜欢星期日学校的大贺大约从1921年开始，陆续开设了30余家星期日学校，这些学校位于南至大连、北至哈尔滨之间的大城市。

大贺决定要在满洲地区实现目标。

“我要在满洲布教，建设精神王国。”

最让大贺感到安慰的是满洲地区的植物，这也为他开拓了未来的道路。尽管处于严寒之地，但平原和山上都有植物生长。

“为什么会有植物长在这么冷的地方呢？……”

对日本人来说，满洲地区生长着植物的辽阔山野可谓是从未开拓过的处女地。大贺和当地向导一起背着植物采集箱，四处采集植物。

在与满洲地区的植物接触得越来越多的同时，大贺对日本的植物也重新燃起了兴趣。他选择植物生态学作为自己的研究对象。

歌子也和向导一起前往从大连附近到满铁沿线的山野采集植物。他们从春天至秋天共去了几十次，每次到的都是人烟稀少的地方，甚至能听到野狼嚎叫。这也是因为妻子想要鼓励消沉的丈夫，让他振作起来。

歌子将采集品整理好之后给丈夫看。此外，还向大贺的好友矢部祯吉展示。矢部也是一名来到满洲地区的植物学家。

大贺注意到罕见的昆虫等生物。在田野中采集植物时，经常发现田地、路旁或是道路中央堆着牛粪、马粪、驴粪、羊粪或是人的粪便。这些粪便上面有群生的虫子。

大贺饶有兴趣地观察这种叫“蜣螂”的昆虫。蜣螂不会生存在日本这种湿度高的国家，一般生存在地中海沿岸地区、土耳其、小亚细亚半岛、蒙古、中国等地。大贺在满洲当地，不断地观察这种罕见的昆虫的生活状态。

中国有许多诗歌以蜣螂为题材。

蜣螂

洪钟起暗室，飘瓦落空庭。谁言转丸手，能作殷床声。

昏暗的房间中响起洪钟的声音，

掀起的劲风震得瓦片落满了中庭。

粪虫推动小小的弹丸，

也发出了嗡嗡的声响。

（蒲地欢一译）

而在当地的最大收获则要数大贺为之付诸一生的莲。

1917年，大贺听说在普兰店的泥炭地中发现了大量古莲子，他决定亲自去采集。

1907年，“满铁地质调查所”的木户忠太郎所长发现普兰店的居民捡来古莲子食用，于是将古莲子带回了东京。

“普兰店”源自蒙古语，传说在元朝时，士兵曾经驻扎在这一地区。

大贺看到人们从广阔的田野中采集的莲子，就询问了一个叫刘雨田的中国人。刘雨田的祖先两百年前从山西省迁到普兰店，之后世世代代居住在此地。

“这是什么种子呢。”

刘回答说：

“这是三百年前的莲的种子，虽然是很久之前的种子，但是还会发芽。”

大贺要了点儿莲子来种植。没过多久，莲子就发芽了。如果那个姓刘的中国人所言属实的话，那么三百年前的莲子直到现在还活着。但是不知道刘有什么依据说是三百年，有可能只是传说。

大贺再次奔赴普兰店。

他用锄头挖开田地，发现了大量的莲子。

将莲子种下后，没过多久就发芽了。

挖开家里的泥墙时，里面也发现了莲子。真是令人不可思议。尽管到处都是莲子，但这一带都是田地，没有发现一株莲。

“这莲子究竟经历了多长的岁月啊！”

放眼望去，田野旁有一棵巨大的树木。大贺调查了这棵树木的年轮后发现它已经有上百年的寿命了。因为树木周围全都是莲子，从树龄来看，莲子的年代应该在百年以上。

在一亿多年前，地球上就有莲了。比起诞生于数百万年前的人类来，莲的生命与历史要久远得多。

“真是不可思议啊，种子也是同样长寿吗？”

大贺向刘询问：

“有什么证据可以证明这是三百年前的种子。”

于是刘给他看了买卖这块土地的契纸，上面标注着是雍正多少年。雍正是清世宗统治时使用的年号，指的是1723～1735年。听说这块土地以前是池塘，祖先买下土地之后将其改造为田地。这样的话，可以确认莲子是两百年前的产物。

随着大贺一步步搜集证据，并且反复进行实验，得出的结论是这些莲子应该是三百年前的产物。

“这种子都有三百年历史了啊……”

总之，所有莲子都发芽了。如果为稻子等作物播种的话，一年后的种子已经不能发芽了。种子和稻米一样，生命力很短。短的话两周，最长也超不过十年。其中只有莲的种子可以存活一百年、二百年、三百年，大贺感到十分不可思议。

中国有一则与古代莲开花密切相关的寓言故事，叫《莲与泥沼》：

在阳光明媚、万物复苏的春天，残酷的乌鸦将莲的种子丢弃在池中。乌鸦想着莲的生命就此终结了。莲的种子沉入水底，感到意气消沉。它忍着眼泪，开始浑浑噩噩地沉睡。这时泥沼亲切地向莲的种子说：

“不要放弃，你还拥有着很大的希望，为什么不满怀自信地创造美好的明天呢？”

莲的种子摇了摇头说：

“在这种破地方还能有什么希望呢？和死了没有区别。”

泥沼严肃地说：

“不。只有失去灵魂者才会埋葬于泥沼之下。有生命之物只要耐心地等待机会，就算在三千年时间中一直沉睡，总有一天会长成茁壮的植物。”

于是莲的种子打起了精神，它开始发奋斗争，顽强地等待机会。

光阴似箭，漫长的岁月转瞬即逝。在某一年春天，发生了奇迹。有人来到这片池沼，想要挖掘泥沼养鱼，这颗一直在沼底煎熬的莲种也被挖了出来。

古莲茁壮地生长，绽放了娇艳欲滴的红色莲花。泥沼高兴地祝福莲的种子：

“只要你追求生命，生命自会向你微笑挥手。只要你追求光明，光明自会来到你的身边。”

在中国，莲子以长寿闻名，甚至被写进寓言故事当中。莲子生长在果托当中。果托里的种子掉落下来也不会发芽，可以埋藏一二百年时间。尽管掉落了大量莲子，但是莲子之所以能够长生，正是因为其不发芽。

想要让莲子发芽，必须用锉刀将其割开，或是一下切开，或是用剪刀将种子偏圆的、不尖的一端剪开，让空气通过。只要将开口的莲子放入水中，使水浸透至开口处，快的话三四天就能发芽，慢的要十天左右，不过也很容易发芽。

此外，种子发芽还与温度相关。因此如果要在冬天让莲子发芽的话，需要将其放入被炉当中。芽会慢慢长成莲根，由一块莲根可以长到一千块、两千块莲根。在春天播种，一开始莲根很细，但是到了秋天会生出惊人数量的莲根。小池塘里可以长出四到十株莲花，如果是大莲池的话，会绽放出一两千株莲花。枝上还会长出孙芽、曾孙芽。

大贺将长寿莲子的故事告诉了报社记者，记者将其写成了报道。

但是，大贺一开始并没有勇气断言这是三百年前的莲子，只对周围人说是一到二百年。尽管大贺对古莲子抱有浓厚的兴趣，但当时的他并没有特别想要研究古莲子。