5 游牧民族的袭扰

在上亚细亚，高原南部和北部丰美的水草之间，有一条上百公里的不毛之地，蒙古人称作戈壁，是一片植被几无的砾石荒原。这片戈壁把蒙古高原分成了漠南和漠北。在蒙古兴起之前，这片草原已经生存过几支闻名的游牧群体，匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回鹘、黠戛斯等。9世纪中叶，回鹘汗国瓦解，回鹘人向西南迁出漠北草原，原先居住在大兴安岭山地中的蒙古部落室韦氏开始向西迁徙，到12世纪，漠北草原基本完成了蒙古化过程。

蒙古部落，也是一个游牧群体。游牧民族的生活规律，就是保证让畜群吃到足够的草料，有足够的水源，并免受严寒的伤害。所以，游牧民要根据草场的季节性变化，按照一条相对固定的线路有规则地循环移牧。蒙古人所牧养的五畜是绵羊、马、山羊、牛、骆驼。每年春季草青时，他们就从冬季的营盘出发，向夏季牧场转移，同时也让冬季的草场得以生息。等到秋初，游牧民就要赶着膘肥肉厚的畜群，转移到相对温暖的地方。冬季的严寒，对畜群是一个严厉的考验，体质较弱的牲畜都会在入冬前被宰杀。即便如此，春季的乍暖还寒，也会让已熬过冬天但过于虚弱的牲口成群倒毙。

游牧，是古代人类经济活动的一种基本方式。中国北方游牧民为了适应高寒干旱的气候，终年实施严格的集体游动放牧的畜牧业方式，这种方式是基于保护稀缺的水资源和可持续轮换使用不同的草场形成的人类智慧和文明。游牧对环境依赖性大，迁徙是其典型的文化特征。他们的居所多是便于流动生活的帐房和蒙古包，帐房和蒙古包都具有拆装容易、搬迁简便的特点。

人类文化，从源头上看，大概不出三种：游牧文化，农耕文化，商业文化。游牧文化、商业文化都源于内供不足，所以向外寻求，因此是流动的，也是进取的。而农耕可以自给，无须外求，所以是固定的，也是保守的。农耕和游牧这两种生产方式的产生是由地理环境决定的。从北回归线到北纬35度这条狭长的地带上，由于雨水充沛、气候适宜，因此成为农耕文明的温床，而在其北面，多为荒芜的戈壁沙漠和广阔的草原。在中国，以汉族为主的农耕民族自上古时期以来就一直生活在黄河流域，到魏晋南北朝，北方边患丛生，游牧民族的袭扰已成常态，为了逃避战乱，中原地区的人民南下寻找安身之地。他们带着耕作技术和文化观念，加上南方的自然气候和生态环境，长江流域显示出农耕经济的发展潜力。而北部和西北部，便成为游牧民族的移牧之地。

这就是我们所见到的大中华的历史，自始至终是一部汉民族抵御外族侵略的历史的原因所在。我们无须用今人的理性评判古人的是非，人类的生存发展本来就遵循着一部丛林法则。只有当经济发展的成果足以补偿落后的生产方式的缺失的时候，人们才会觉得它曾经是如此不合乎理性，需要加以替代。这一点，在蒙古帝国形成的年代，它自己就做出了几乎完美的诠释。到了忽必烈时代，蒙古民族就不再以游牧经济为其治国根本，它只是以游牧民族的军事力量作为统治基础，以农耕经济为实力，又以穆斯林的商业能力作为运转，形成了一个前现代的贸易经济格局。