第10章
“这是章丽梅同志。”何佩蓉向李腾蛟介绍说，指了指身边一位梳双辫的姑娘。
趁李腾蛟倒茶的时候，章丽梅打量了一下连部。房间里支着三张木板床，床上方方正正地叠着同样的薄被子，床边挂着同样的三个黄布挎包，唯独靠窗的床边多挂个笛子。门边挂着三条同样的白毛巾，桌上放着三个同样的蓝瓷缸子——连长正在往里倒水。住在这里的像是兄弟三个，用的盖的，完全一样。
李腾蛟在客人面前放了杯水，对何佩蓉说：“何同志，今晚上给我们演什么戏？”
“都是小节目。抽了几天时间突击出来的。”
“有没有要我们帮忙的地方，搭戏台子啦，道具服装啦。”
“有啊。我们来，就是想了解一下练兵当中的模范事迹，好编个演唱。”
“没有什么模范事迹。我们连的成绩平平常常。”
“你们不是跟一团九连挑战了吗？”
“是九连向我们挑战的。”李腾蛟纠正说，“同志们劲儿挺大，进步不快。”
章丽梅一直望着李腾蛟，希望连长跟她谈些什么。谁知连长尽跟何佩蓉谈话，始终把她晾在一边，连望也不望她一眼。她对连长的谈话同样感到失望。她原以为一提练兵，连长准会马上说出一连串动人的事迹：谁是百发百中的神枪手，谁爬山像飞鸟一样，谁能在水底下潜伏几分钟。没想到连长什么也没有提。她不耐烦地摆弄着手里的钢笔。
“总有几个突出的人物吧？”她终于插进去问。
“都差不了多少。”李腾蛟说，眼光没有转过去。
“听说一班比较好。”章丽梅又说，这是刚才从营部打听到的。
“不见得特别好。”李腾蛟的眼光仍没有转过去，反而低头看了看手表。
“来客人啦？欢迎欢迎！”
一个精悍的年轻人边喊边冲了进来。他一手提着挂着盒子枪的皮带，一手拿着军帽，臂弯里挎着军装上衣。衬衣敞开两个扣子，胸前湿了一大片。
何佩蓉连忙站起来招呼：“林指导员！”
林速指导员飞快地走到墙边，挂好手里的东西，冲到桌边，伸出汗津津的手跟客人握手。
“我们好像第一次见面。”林速热情地握着章丽梅的手说。
何佩蓉简单地介绍了一下。
“我原来在南下工作团，调来不几天。”章丽梅补充说，大方地打量着指导员，心里有点惊讶。因为指导员头发蓬松，脸扁扁的，笑时眼睛成了两条线，整个脸部构成了一种十足的孩子气。
“坐下！坐下！”林速把客人按坐在原位上，自己往靠窗的床边一坐，抹着汗珠说，“老何，战士们都挺想念你们哪！带来了什么好节目？”
“准备太匆促，恐怕战士们不满意。”
“不用客气。慰问团给我们加了一把火，战士们的情绪高极啦。你们宣传队一来，又给我们烧起第二把火。怎么不喝水，章同志？”
章丽梅一开头对这位指导员就发生了好感。她注意到他的话都是随口冲出来的，事先并不考虑。对谁说话时朝谁看，细弯的眼睛里流露出亲热，仿佛对谁都一见如故。特别是跟连长一对比，她不禁更喜欢这位指导员了。
林速两步跨到桌前，拿起连长面前的一瓷缸子水，仰着脖子一口气喝完。章丽梅发现他的衬衣掉了个扣子，敞开的胸膛里冒出一股热气。
好久没有说话的李腾蛟忽然开了口：“老林，你的扣子掉啦。”
章丽梅不满地瞟了瞟李腾蛟，怎么能当客人的面指出这个来？
林速却满不在意，伸手往裤兜里一掏，掏出个扣子说：“在这儿。”
何佩蓉取下帽子，从帽檐夹层里拔下一根拖着白线的针，走到指导员身边。
“不用不用，我的手艺不比你差。”
林速转身走到靠窗的床边，打开挎包，取出个小针线包，站着缝开了扣子。他的动作挺快，缝了三五针，熟练地打了个结，一低头，咬断了线，扣上扣子。
林速自自然然地做完这一切动作，弯起眼睛嚷：“喝水喝水！这里泉水，挺甜哪！”
章丽梅跟着何佩蓉喝了一口，可没喝出什么味道，她心里在替指导员惋惜。怎么他在客人面前那么随便，不顾惜自己的体面？
“章同志，今晚上有没有你的节目？”林速坐下来问。
“没有。我在创作组。指导员，这是你的笛子？”
“是我们大家的。连长和副连长也吹一吹。”
章丽梅瞅了瞅连长，她不相信这个人会吹笛子。
“我们的指导员是个音乐家，”李腾蛟说，“教唱歌，指挥唱歌，全是他的事儿。”
“将来不打仗了，我倒想干宣传队。”林速接口说，露出细而发亮的牙齿。
“得啦，”何佩蓉说，“你这话说过多少次，可是有笛子不吹，都落了灰啦。”
“行军休息的时候吹一吹，战士们还欢迎，一休整，他们就盼望看你们的节目。我这个笛子没人爱听，只好搁起来让它生锈。”
门口有人探了探头，转身要走，李腾蛟瞅见了，大声招呼说：“进来进来！”
那人刚进门，林速就对章丽梅说：“这是一班长王海，战斗英雄。”
听说是战斗英雄，章丽梅立刻激动起来。她半途离开大学，参加南下工作团，以后要求上战斗部队，很大成分是希望看到许多英雄。北京解放以前，她已经听到好些关于人民解放军的神话般的传说。在举行入城仪式那天，她冒着狂风飞沙，手拿小红旗，衣袋里装满粉笔，跟同学们在街头上转了一整天。每驶来一辆坦克或是一辆炮车，她就疯狂地挥动小旗，向上面的战士们高喊欢呼，跟在坦克或是大炮后面，写上各种标语。有一次还爬上大炮，坐了一截路，在一个炮手的背上写上：“解放军万岁！”她想参加革命军队的志愿也是那一天萌生的。她学的是文学，盼望经常能跟传说中的人物接触，理解她所崇拜的人们是怎样战斗和生活的。不过眼前这位第一个遇到的战斗英雄，却跟她想象中的不同，模样平平常常，见了她也不怎么热情，随便点了点头，远远地走到墙角落的一张床边，不声不响地坐下来。
李腾蛟一见王海，似乎变活跃了，离开桌子，移到王海身边，跟他低声交谈。章丽梅早已看出，当指导员一进门，连长就认为这儿没有他的事了。
何佩蓉从连长的神情上看出他们有事，便起身告辞。
林速送她们到门口说：“老何，老章，你们先到班里转一转，回头上连部吃饭。我们的支委会用不了一个钟头。”
两个人并肩走了一段路，章丽梅悄声地说：“这位李连长人倒威武，黑脸大眼的，像个热带人，可怎么冷冰冰的。”
“一生二熟，第二次再来就不同了。”
“指导员倒挺随和，又风趣。他不到二十吧？”
“二十四了。他是个天生的乐观派。”
“你好像挺熟悉他们。”
“我常来这个连，干部战士都混熟了。就说李连长吧，他腿上还有块弹片。”
“一块弹片！”章丽梅惊叫一声。
“他本来是侦察排长，有一次帮助工兵起地雷，挨了炸，送进医院，取出好几块碎片，只有一小块不好取。后来听说部队要出动，他就赶回来了。你猜他怎么说？他说：留块弹片在身上，好时刻记住敌人。”
“嗄！原来这样！”章丽梅喊，对李腾蛟的不满消失了，挽住何佩蓉的胳膊说：“以后多带我到连队转转。”
“这不是带你来了。”何佩蓉笑着说，指了指一个地方，“那儿就是战斗英雄王海领导的第一班。你看，战士们多有劲，休息时间也不闲着。”
在一个坪场上，竖立着几个人头靶。战士们有的卧在坪场的另一边，用枪口对准人头靶；有的把枪搁在三脚架上，练习瞄三角。有个战士在双杠上面翻腾，一会儿跷起双腿，一会儿像皮球似的翻了个转。
“同志们，瞧谁来啦！”夏午阳喊，纵身跳下双杠，奔向何佩蓉。有几个战士跟着迎上来。
何佩蓉急忙喊：“你们练你们的。我们随便看看。”
除了夏午阳，别的战士都停住脚步，回归原位。
章丽梅三脚两步走到一个三脚架旁边，好奇地观看练习瞄准。
何佩蓉四处一望，问身边的夏午阳说：“沈光禄同志不在？”
夏午阳向一所低矮的茅屋努了努嘴：“关在里面学文化哪。”
何佩蓉独自走进这所茅屋。
光线阴暗的房间里，稻草铺了半地，靠墙整齐地排着一列背包。沈光禄盘腿坐在稻草堆上，斜对着门，上身伏在长凳上，不知道在写什么。写几个字，咬一下铅笔头，神情十分严肃。
何佩蓉靠门站了一会儿，轻脚轻步地走过去。
听见脚步声，沈光禄转头一望，连忙起身招呼。
“你倒是练兵不忘学文化。”何佩蓉说，走到长凳跟前，拿起那张纸片。
沈光禄伸手来抢，抓了个空，结结巴巴地说：“我是随便写的。”
“随便写的，看看怕什么。”
何佩蓉看了几行，马上看出这是份入党申请书，不禁收起笑容说：“这是好事情啊，有什么怕见人的！”
“我怕不够格。何同志，你知道反动派拆散了我们的家，共产党使我们兄弟团圆。我决心一辈子跟着党走。何同志，你看我行不行？”
何佩蓉见沈光禄显出企望的神情，听声音有点发颤，感到一阵激动，一时想不到合适的话，没有立刻答复。
“我跟班长提过两次，”沈光禄又说，“昨晚上班长要我写个申请书，我乐得一夜没睡好觉。我现在抱着这么个决心，让党在战斗中考验我。不管能不能参加，我要做个像班长那样的人。”
沈光禄说话时眼睛一闪一闪，声音仍有点颤，语气却很坚决。
何佩蓉衷心地鼓励了他几句，问他是不是告诉了他的哥哥。
“没有。我们好久没见面了。”
“我们最近上各团巡回演出，在这里演完后马上去一团。你写封信，我给你捎去。”
“我早想给他写信，就是抽不出时间，我的手又笨。早先，在反动派部队里，一心想念家，干什么都没有劲。眼下要学的东西太多，时间老不够用，学了这个，落了那个，文化上老不长进，拿起笔来不听使唤。我恨不得长出三头六臂。”
“慢慢来嘛。只要有决心，干什么都成。”何佩蓉把手里的纸片还给他说，“你好好写吧。”
窗外传来夏午阳的喊声：“沈光禄，别老闷在房子里，再到河边去一趟。”
“好好，我就来。”沈光禄答应着，折好入党申请书，揣进上衣口袋。
“小——教——员！快——出——来！”外面有几个战士同声啦啦。
“什么小教员？”何佩蓉不解地问。
“近来排里叫我教游泳。”沈光禄解释，同时走向门口。
何佩蓉跟着沈光禄走到门外，三脚架子已经收起来了，只有章丽梅一个人趴在沙包后面，擎着枪向人头靶瞄准，陈金川蹲在旁边，像个老妈妈似的指点她。
夏午阳一见沈光禄就嚷：“走吧！走吧！”
章丽梅从地上跳起来，把枪还给陈金川，揉了揉眼睛说：“那个人头好像活动了，真有意思。”
“何同志，去看看我们的游泳技术。我的头能浮出来啦。”听夏午阳的口气，好像头能浮出水面，就是了不起的技术。
何佩蓉拉了章丽梅一把，混在战士丛里向河边走去。章丽梅跟陈金川走在一块，一路上问东问西，问枪能打多远，问一枪能不能打倒两个人。何佩蓉紧跟着沈光禄，一直用喜悦的眼光望着他的背影。
响起嘹亮的号声。一听是紧急集合号，他连忙跑起步来。