2.1 什么是接口
关于什么是接口、什么是API，如果读者去网上查询，可以找到的解释有很多，而且绝大多数都是很标准的官方解释，例如：
API（Application Programming Interface）即应用程序接口。你可以认为API是一个软件组件，或是一个Web服务与外界进行交互的接口。这里的接口可以和API画等号。
作为初学者，或者对接口了解很少的读者，这个解释其实并不好理解。那如何才能给读者解释清楚接口呢？如何由表及里地让读者理解接口的运转机制呢？下面笔者结合多年的接口测试经验，用逐层叠加的方式来解释。
1．从功能层面来说
从功能层面来说，可以将接口简单理解为一个黑盒子。其上游负责输入参数，下游负责输出参数，类似于平时的黑盒测试对象，如图2-1-1所示。
图2-1-1 接口理解1
这里以一个例子来说明：
（1）在Chrome浏览器中输入：https://www.v2ex.com/api/nodes/show.json?name=Python，按“Enter”键之后能看到如图2-1-2所示的数据。
（2）下面来分析这个过程。
在输入URL地址并按Enter键后，页面实际发送了一次接口请求。具体的请求是：接口地址（https://www.v2ex.com/api/nodes/show.json?）+请求参数及其值（name=python）。后面这个“name=python”就是输入数据；返回的数据就是浏览器展示的一个JSON格式数据。至于这个数据是怎么来的，目前还是看不到的。所以这就像黑盒子一样，输入不同的数据会得到不同的返回结果。这里读者也可以试试其他的参数，看看返回的数据内容是什么样子的，比如：
https://www.v2ex.com/api/nodes/show.json?name=java
https://www.v2ex.com/api/nodes/show.json?name=测试
图2-1-2 接口返回数据
名词解释
（1）JSON（JavaScript Object Notation）：是一种轻量级的数据交换格式，独立于语言和平台。JSON解释器和JSON库支持不同的编程语言，是以{}括起来的键值对数据。
JSON数据格式如下：
｛"name":"Michael"，"age":24｝
在这个例子中，键是字符串形式，值可以取任意类型。name是键名，Michael是键对应的值。JSON是可以嵌套的，比如{"name":"Michael","birthday":{"month":8,"day":26}}。
（2）JSON格式的在线检查工具：
https://www.beJSON.com/JSONviewernew/
通过上面的在线检查工具，能检查JSON格式的正确性。
2．从数据流层面来说
从数据流层面来说，可以将接口理解为连接前端（Web页面、APP等）和数据库（Database）等后端的纽带，用于在二者之间传递数据、处理数据，如图2-1-3所示。
图2-1-3 接口理解2
在现在主流的框架结构中，后端一般都使用数据库来存储数据，而前端不能直接去数据库中操作数据，一方面不安全，另一方面效率低。要完成数据的交互，必然要有中间的纽带，那就是接口。所以，从这个层面来说，接口主要负责前端页面和后端数据库之间的数据传输和处理。
当下大部分的互联网产品都采用前/后端分离的方式，即前端的表示层负责展示数据及其样式，后端的数据层负责数据处理和存储，如图2-1-4所示，它们之间的业务逻辑层负责处理业务逻辑，其中最重要的就是接口。所以说，接口的健壮性、稳定性、抗压性直接决定了这个互联网产品的成败。前端页面通过调用接口传递约定的参数；接口收到请求后，会按照业务逻辑在后端进行处理，并将处理结果和需要的数据返回给前端；前端解析数据并展示在页面。这就完成了广义上的一次前/后端交互。
图2-1-4 三层结构
名词解释：
（1）前端（前台）：可以直观看到和使用的内容都可被归为前端。比如，Web页面上一些可见的、可操作的界面。
（2）后端：不能被用户可见的内容。其实，后端是一个编程上的概念，具体是指业务逻辑和数据的处理。
（3）后台：通俗意义上是指管理系统，主要用来增加、删除、修改、查询数据，实际上是内部人士使用的一个Web系统。
3．从编程层面来说
从编程层面来说，可以将接口理解为业务逻辑处理方法的外在表现形式，如图2-1-5所示。它可以是一个类下面的方法，也可以是一个函数。
图2-1-5 接口理解3
从数据流层面来理解，接口会按照“业务逻辑”处理数据。那么业务逻辑在哪里呢？很显然，是在程序代码的函数或方法中。函数或方法按照逻辑返回不同的数据，这便是接口在不同参数下的不同返回信息。所以，从“白盒操作”角度来看，接口测试是直接对函数或方法的代码层进行测试。
以上从三个层面解释了什么是接口。读者没必要把接口想得过于复杂，认为接口和接口测试多么高深。实际上，接口和日常的页面测试没有本质的区别，只是在外在表现形式和测试方法上略微有差别。读者从以上三个层面可以窥探出接口测试的一般思路，后面还会逐步讲解，请耐心往下看。