律师事务所的故事
我是一名老律师。二十多年间,我感受了地级市、省会城市、京城几家不同律所的风格,还去过各地数家律所参观、考察,了解了不同律所的不同文化。
律师事务所是律师的主场,都被精心布置,或幽雅,或奢华,或简约,律师每天在这里忙忙碌碌,或谈案子,或接待客户,或解答来访者的法律咨询。
如果借用剧作家的眼光,律师事务所就像有多个小剧场的一个大剧院,同时上演着不同的剧目。客户、当事人、咨询者是各自剧目中的主角,而律师在不同剧中扮演着特定的职业角色。
每天,律师事务所接收着当事人的故事,还演绎着律师自己的故事。
故事一:养花,养鱼,养宠物
我执业的第一家律所位于某地级市。1994年,我执业伊始,就赶上“律所转制”——官办律所转为合伙制律所,有干部身份的律师被推向市场,自谋生路。我初生牛犊不怕虎,对铁饭碗没啥感觉,但所里的中年律师则忧心忡忡,愁云满面。最终,律所还是脱离了司法局,转为合伙制律所。
转制后第一件事就是搬家。我们租了临街地段一层楼,一名律师一间办公室,配备当时最时髦的“老板桌椅”,老板桌长三米,相当土豪,“老板转椅”据说可转通财运。老板桌上配置一部最先进的长途直拨电话机,理论上可直接和美国总统通话。
硬件配齐了,大家觉得不太像律所,跟隔壁的某环球世贸公司没啥区别。我们就去花卉市场搬来一车富贵竹、龟背、发财树、文竹,律所呈现出一片和谐绿色。但是,大家觉得律所辨识度还不够,后来陈律师高屋建瓴,提议:鱼缸是一幅流动的画,咱们养鱼。
于是,律师们开始热火朝天地在老板桌上养鱼。鱼缸有大有小有圆有方,鱼儿花花绿绿,有的喜热有的喜凉,加热棒、加氧泵、温度计一应俱全。每天一上班,律师们就串门交流养鱼经验,下班前把鱼儿打理妥当再回家。当事人来访,也从养鱼开始谈起,碰上懂鱼儿的,定要畅谈不休。
半年过去了,律所收入飙升,律师荷包鼓了起来,心情好极了,爱生活爱工作的热忱更高了。有律师开始养巴西龟;有律师拎来了画眉鸟;还有一位律师更绝,他养蜥蜴,吓走过几位当事人。
故事二:律所的风水
律师作为受过法学教育的人,或多或少保持着一些法律人特质。律师事务所开门营业,要考虑成本、收益、营销以及如何做大做强,这需要商人思维。商业模式运作的律所和信奉公平正义的律师个体之间,就会发生很多故事。
我曾参加司法部组织的一个律师培训班。课下,会务组织大家到当地一家著名律所参观。该律所在一家别致幽静的四合院里办公。东西厢房是律师办公室,正北房用于接待来访者。小院古色古香,很有特色,院子里的树看起来很有年头。当地律师说,这院子请风水先生看过,是难得的风水宝地。
我们走进接待大厅,侧面墙上挂着一幅骑猪神像图,下边供桌上放着燃香、香烛和果盘,烟火袅袅。大家甚是诧异:此神像既非正义女神,也非自由女神,是哪方神圣?当地律师悄悄说,此神能保佑律师打赢官司。
大家憋住笑。如果神能显灵,当事人直接求神保佑,还要律师何用?该律所将当事人所托事项擅自转托神仙,岂不与“受人所托,忠人之事”行业之道相悖?律所独吞律师费却不给神仙,神仙心里苦不苦?
其实,在信风水和求神拜佛方面,很多律所都有深度研究。有一家律所在CBD租了几百平方米写字楼,该所主任对造访同行,每每讲起此地风水。只见他站立窗前,用右手食指向下一指,窗下百米处地面,隐约可见一拱形、蓝绿色玻璃圆顶,大概是地下商场的屋顶。他骄傲地说:“这是神龟!我们律所在龟背之上,神龟托着满满的财运和福运!”
一年后,听说这家律所被注销了。
故事三:打印机的故事
律师法规定,律师必须在律师事务所执业,接受律师事务所管理。这就要求律师必须找一家律所执业,而不能独自接受社会委托。不过,因为律师是自由职业者,和律所的关联度并不高,律师在不同律所间转换,这很平常。
但是,律师和律所的基本利益并不完全一致。律所收入完全来自律师。律师希望提成比例高一些,硬件和后勤服务好一些。律所却希望律师创收高、提成低,后勤成本最低。律所希望马儿跑得快,又希望马儿不吃草。律所在经营上开源节流,一方面鼓励律师创收,另一方面严格控制成本。律所和律师之间发生冲突在所难免。
律师业属服务行业,靠手艺赚钱。先看看理发行业的成本,传统理发师傅一个剃头担子足矣,现代理发店即使最简单的“洗剪吹”也得配备热水器、吹风机、剪子、镜子等。律师行业的成本是什么?律师提供的是无形的智慧,主要靠大脑和嘴巴,这些律师自备且随身携带。除了说以外,律师还要写出来,过去笔墨纸砚即可,现在需要打字机、复印机、扫描机等。这可是要花钱的,于是各种摩擦也就来了。
我曾到某地一家颇具规模的律所参观,发现整个律所有近百台打印机,分别放在每张桌子旁边,品牌型号功能各不同。我很奇怪,一打听才知道,这家律所要求律师自己购置打印机、打印纸、墨盒。这家律所实行的是“锅灶自备法”。
我一学生曾在某地一律所做助理,那家律所是夫妻店,十几位律师,丈夫是律所主任,妻子是行政主管。所里只有一台复印机,每天下班时,行政主管便将复印机锁起来。后来律师提意见,因为晚上加班要用复印机,之后行政主管不再锁复印机,却把复印纸锁起来。律师只好自己买纸拿到律所用。这一家实行的是“食材自备法”。
很多律所在管理上利用现代办公软件,给律师一账号,律师打印材料只需在电脑上刷账号,然后到公共设备上去取。当然了,刷账号后,有的律所让律师个人承担费用,有的律所设置一个基础消耗值,超出部分由律师个人承担。这种做法是“羊毛出在羊身上”,和律师自带纸张实质上相同,只是避免了自带干粮的尴尬。
律所如何使用打印机?东西南北中,各律所八仙过海各显神通,各有妙招。这着实是个无法回避的问题。很多律师业务多压力大,不愿在这些小节琐事上费脑子。但是,律师不关心或隐忍不提,并不意味着此事不重要。理发店尚且能够妥善解决理发工具的配置问题,律师及律所理应开动脑筋,动用一点职业智慧,寻找一个有关打印机购置和使用的最佳方案,让律师体面地工作,这应该不难。
从打印机管理问题,又引申出一个行业大课题:如何构建律所和律师之间的和谐关系?如何在二者之间寻找那个最佳平衡点?
律所故事每天都发生,每天都不同。既然是故事,大家一听了之、一笑了之即可,不必对号入座。