三、一只“看不见的手”在合理地配置资源

“看不见的手”在斯密的书中曾经出现过两次（就我自己的掌握）。一次出现在《道德情操论》中，是讲必需品的分配；另一次出现在《国富论》中，是讲资本或者说社会资源的配置。斯密指出人们在支持国内产业即投资时，受着一只“看不见的手”的指导，去尽力达到一个并非他本意想要达到的目的。他写道：“关于可以把资本用在什么种类的国内产业上面，其生产物能有最大价值这一问题，每一个人处在他当时的地位，显然能判断得比政治家或立法家好得多。如果政治家企图指导私人应如何运用他们的资本，那不仅是自寻烦恼地去注意最不需注意的问题，而且是僭取一种不能放心地委托给任何个人也不能放心地委之于任何委员会或参议院的权力。把这种权力交给一个大言不惭地、荒唐地自认为有资格行使的人，是再危险不过了。”斯密特别强调市场机制的作用，他说，如果某一部门投资太多，利润的降低会纠正这种错误的分配。“用不着法律干涉，个人的利害关系与情欲，自然会引导人们把社会的资本尽可能按照最合适于全社会利害关系的比例，分配到国内一切不同的用途上。”

斯密的这些论述告诉我们什么呢？他告诉我们：（1）产权是重要的。只有产权与决策者的利益休戚相关时，决策者才会把利润和企业的健康发展放在首位，才会在做出决策时慎之又慎。（2）每一个活动于市场经济中的投资者会根据自己的利益和自己掌握的信息做出在他们看来是最佳的判断，在市场和投资者的相互博弈过程中使社会稀缺资源达到最佳配置。（3）由于信息和认识能力方面的原因，集中决策往往不能保证最佳的资源分配。就我们的经济实践而言，联系历史和现实，斯密的上述论述实在应当引起我们深刻的思索。