现代国家的公共任务急速膨胀，诸多事项皆必须由国家作为积极的供给者。不过，国家提供公共产品或公共服务给付的财政来源，终究还是要由人民来加以负担。为了回应急速增加的给付请求权所导致的财政支出，政府只有增加人民的财产负担，从而扩充其财政收入的来源。从国家财政收入的角度观察，在历史上，国家形态的演变大致可分为：（1）所有者国家；（2）租税国家；（3）企业者国家；（4）福利（公债）国家等阶段，以下简述之：
