3.6 阿拉斯加

阿拉斯加州（the State of Alaska）位于北美大陆的西北端，东面与加拿大接壤，其他三面环北冰洋、白令海和北太平洋；隔白令海峡与俄罗斯相望，相距仅82千米，是美国本土之外的两个州之一，直到1942年阿拉斯加公路（Alaska Highway）才把阿拉斯加州和美国本土连接起来。该州面积为170多万平方千米，占美国国土面积的五分之一，也是美国陆地面积最大的州，相当于得克萨斯州的2.5倍，比罗德岛大480倍。该州被称为“美国的巨人”（Giant State），2011年全州总人口约72万，州府是朱诺（Juneau）。

“阿拉斯加”取自阿留申语（the Aleut）的“alaxsxaq”，意思是“大海奔向的目标”。1867年当时的美国国务卿威廉·亨利·苏华德（William H. Seward）花720万美元从沙皇俄国（Russian Czarist）购买了该地区。该地原来的名字为“俄罗斯的阿美利加”（Russian America）。购买该州后，美国人议论纷纷，戏称该州为“苏华德傻瓜”（Seward’s Folly）或“苏华德的冰箱”（Seward’s Ice Box）。后来在克朗代克（Klondike）、诺姆（Nome）和费尔班克斯（Fairbanks）地区相继发现黄金，引起了全美范围的“淘金热”（Gold Rush）。由此，大批人涌向阿拉斯加，人们真正认识到苏华德的精明之举。现在许多人谈起阿拉斯加时，更喜欢把该州称之为：“午夜太阳之地”（the Land of Midnight Sun）和“美国最后的边疆”（Americans Last Frontier）。

阿拉斯加州的东南部与中南部为温带气候，全年气温约0℃~15℃；内陆为大陆型气候，夏季极昼时可达26℃，冬季极夜时可达零下15℃；西部与西南部受海洋影响，寒冷风大，全年绝大部分时间被冰雪所覆盖。该州拥有美国20座最高山脉中的17座，其中6 194米的麦金利峰（Mount McKinley）是北美最高峰；世界上大多数活动的冰川也在该州境内，最大的马拉斯皮纳冰川（Maiaspina Glacier）宽约64千米，流域面积为5 703平方千米。

阿拉斯加土著居民有印第安人、爱斯基摩人和阿留申人，约占全州人口的七分之一，其余为美国人、俄罗斯人、日本人、中国人和其他民族。安克雷奇（Anchorage）市是阿拉斯加州第一大城市。该州经济主要为渔业、矿业、林业和旅游业；矿产以石油和天然气为主，其次有煤、金、铜等；旅游业发展迅速，石油资源极为丰富。第二次世界大战以后，美国投巨资修建了许多军事设施，如美加两国国防雷达防卫线（Distant Early Warnings Line，简称DEW Line）就设在这里，目前该州97%的土地仍归联邦政府所有。

阿拉斯加州的国家公园在数量上位居全美第一位，美国最大的国家公园为该州的弗兰格尔－圣伊莱亚斯国家公园（Wrangell –St. Elias National Park），总面积为32 000平方千米，相当于黄石公园的6倍；迪纳利国家公园和保护区（Denali National Park and Preserve）是阿拉斯加最著名的国家公园，包括阿拉斯加山脉（Alaska Range）在内的256平方千米的区域。此外，麦金利山国家公园（Mount McKinley National Park），也是美国著名的国家公园。这些公园每年吸引着大批游客前来旅游和观光。1959年，阿拉斯加成为美国第49个州。