2.4 美国国旗

美国国旗（the American National Flag），又称“星条旗”（The Star-Spangled Banner），旗面左上角为蓝色星区，区内共有9排50颗白色五角星，以一排6颗、一排5颗交错；星区以外是13道红白相间的条纹。50颗星代表美国50个州，13道条纹代表北美最初13个殖民地。

美国国旗据说是由费城的一个女裁缝贝特西·罗斯（Ms. Betsy Ross）1776年设计的。当时蓝色长方块内只有13颗星，排列成一个大圆圈，每颗星代表一个对英独立战争的英国殖民地，即美利坚合众国建国时的东部13州。1777年6月l 4日正式被第二届大陆会议所采纳。独立战争中，各殖民地的旗帜千差万别，1775年12月根据大陆会议的建议采用了统一的“大合众国旗”（the Grand Union Flag），即以13条红白相间的条纹为底，左上角是英国的“米字旗”（the British Meteor Flag）。1777年6月14日，独立后的美国正式确定把“米字旗”改为蓝色长方块上缀13颗白五星的形式，于是美国国旗正式诞生。为此，每年的6月14日被定为美国国旗日（Flag Day）。大陆军高举这面旗帜，经过艰苦奋战，终于赢得了独立。1783年美国与英国签订和约，其他九个州也被划归美国，其中1791年和1792年这九个州中的佛蒙特（Vermont）和肯塔基（Kentucky）先后加入合众国后，1795年在原基础上又增加了两颗星和两道条纹，这是美国国旗第一次改动；到1818年4月，又有五个新州诞生，于是美国国会通过法案规定：条纹仍改为原来的13道，五角星将随着州的数目增加而增加，所以自这一年起，这面旗增加的星改为横行排列，色带则恢复为原来的13条；在后来的20年中又有数个州以及从法国买来的路易斯安那（Louisiana）加入了联邦，到第一次世界大战之前亚利桑那州（Arizona）加入联邦时止，星条旗的星已增加到48颗。

1959年又有两个远离美国本土的州加入了联邦，这就是阿拉斯加州（Alaska）和夏威夷州（Hawaii）。从1960年7月4日起，美国国旗上的星再增加两颗。排列顺序是：横向六颗星为一排的五排，中间分别夹着五颗星为一排的四排。这是美国国旗的图案和演变过程。