2.3 美国国徽

美国国徽（Great Seal of the United States）正面图案的外围为两个同心圆，内有一只头向右看、展翅欲飞的白头鹰。白头鹰又名“美洲雕”（American Eagle），是北美常见的一种金雕，其羽毛除头部、颈部和鸟尾是白色外，均为暗褐色。白头鹰是力量、勇气、自由和不朽的象征，被称为“鸟中之王”。这是美国选白头鹰作为国徽中心图案的主要原因。

鹰的顶冠象征着在世界的主权国家中又诞生了一个新的独立国家——美利坚合众国，顶冠中的13颗五角星用以代表美国最初的13个州。1818年，美国国会通过法案，每当一个新州加入合众国就在国旗上增加一颗星，但国徽上的星不变。国旗的上方是横条，代表美国国会；鹰胸前的图案为红白条纹的美国国旗，鹰的一只爪子抓着橄榄枝，象征着和平；另一只爪子握着一把箭，象征着武力。鹰嘴叼着一条黄色的带子，上面用拉丁文写着“合众为一”（E Pluribus Unum），含义是“美利坚合众国是由许多州组成的一个完整的国家”。整个美国国徽的图案代表着美国的独立、勇气和权力。

国徽背面主体是一个未完工的金字塔，在金字塔的底部刻着罗马数字1776，代表着这一年是美国的独立年。金字塔将要完工的顶端有一只眼睛，即“普罗维登斯之眼”（the Eye of Providence），用来观察人世间的一切；其左右两端写着两个铭文：“Annuit Cœptis”，大意是上帝“认可我们开始”（Novus Ordo Seclorum）。该句引自奥古斯都（Augustus）时代的古罗马诗人维吉尔（Vergil）的诗，意思是“时代新秩序”（a new order of the ages）。

1776年7月4日“大陆会议”（the Continental Congress）宣布建立美利坚合众国后，授权富兰克林（Benjamin Franklin）、杰斐逊（Thomas Jefferson）和亚当斯（John Quincy Adams）等人着手设计美国国徽事宜，最终由威廉·巴顿（William Barton）和查尔斯·汤姆逊（Charles Thompson）设计完成，1782年6月正式通过国徽图案提案，美国国徽成为美国的象征。