全球治理的完整理念起源于20世纪90年代冷战结束之际。1992年,全球治理委员会成立,并在1995年联合国成立50周年之际发布《天涯若比邻》报告,提出了“全球治理”的概念。全球治理是对传统国际关系理论的直接挑战。按照传统国际关系理论,国内社会与国际社会是截然分开的,两者毫不相干。全球治理则是把世界作为一个整体来治理。全球治理改革的研究与实践将成为21世纪人类经济和社会发展最重要的命题。