第一章 先秦时期

在今天北京市的区域范围内，最迟在距今50多万年前，就有古人类生息繁衍，此后一直绵延不绝。迄今发现的“北京人”、“新洞人”、“田园洞人”和“山顶洞人”化石以及“东胡林人”遗骸，勾勒出北京乃至整个华北地区人类演化的清晰轨迹。北京地区的远古居民，在旧石器时代的漫长岁月里，主要居住在天然洞穴里，活动于山前丘陵地带，依靠采集和狩猎为生；但到新石器时代，他们的活动范围不断拓展，最终推进到平原深处，经济来源逐渐依靠农业生产，并过上筑屋定居的生活，形成了原始聚落。在夏商王朝统治中原的时代，今北京地区也生活着不同部族的居民，至迟到商朝中后期，已出现了方国和城市。周朝建立后，在今北京地区分封了燕、蓟两个诸侯国，后蓟国灭亡，并入燕国。燕人属于作为中华民族主体的华夏族，但先后曾有多个少数民族在燕地附近生活。可以设想，随着生产力水平不断进步，生存空间日益扩张，生活质量逐渐提高，人口数量必然不断增多。可惜的是，关于先秦时期今北京地区的人口数额，史籍中没有留下任何统计数字，本章只能参照相关资料和研究成果，作一初步的描述和推测。