第四节 流行文化社会学的正当性

流行文化社会学的正当性问题之所以在这里被严肃地提出来，不仅是为了再次强调流行文化社会学研究的重要性，而且也是为了使流行文化社会学的研究真正成为社会学家及一切充分关心社会学发展命运的人所关注的重点领域。流行文化社会学的正当性问题，涉及它的建构、立足点及其今后发展的正当权利，涉及它在社会学以及整个人文社会科学领域的正当地位。

但是，在全面探讨流行文化社会学的正当性（Legitimity of the Sociology of Fashon）以前，首先有必要强调指出，对于流行文化的研究，固然要求建构流行文化社会学，固然为流行文化社会学的创立及其发展提供了正当的基础，但是，这丝毫不意味着流行文化现象只能成为流行文化社会学的唯一研究对象，也不意味着对于流行文化的研究只能是流行文化社会学的专利，只能为流行文化社会学所垄断。换句话说，由于流行文化的复杂性质，流行文化实际上远远地超出了社会学的范围，它无疑应该成为多学科或跨学科研究的对象。所以，一方面，流行文化社会学必须从多学科综合的观点和方法，研究流行文化；另一方面，对于流行文化的研究，单纯靠流行文化社会学是远远不够的。在这方面，流行文化社会学必须充分自觉地和有意识地与其他相关的学科结合在一起，与诸如文化人类学、社会人类学、语言学、符号学、心理学等等结合在一起，对流行文化开展交叉和穿插的研究。

当代流行文化的研究经过将近半个多世纪的发展，已经取得了显著的成果。成批的以流行文化为研究对象的社会学著作，在近二十年来，尤其凸显了流行文化这个主题在社会学研究领域中的重要性。

西方社会学界对于流行文化的研究，已经带动和促进了整个社会文化理论的研究。现在，流行文化的研究已经构成社会学研究的一个重要分支，在其中的任何一个方面，都与社会整体和社会学研究的进展息息相关。正如伊丽莎白·朗（Elizabeth Long）指出的，近几十年来，社会和文化之间的相互关系问题成为学术界许多理论家和思想家所感兴趣的研究主题。（Long，E.1997：1）同样，福尔纳斯（Johan Forns）也在其著作中强调，由于晚期资本主义社会的流行文化的广泛发展，文化研究成为一项非常重要的课题。（Forns，J.1995：12）流行文化的研究为社会学理论的研究提供了深刻的启发。我们可以简单地把它概括成以下几个方面：第一，既然流行文化进一步将“社会”与“文化”混合在一起，那么，在现在的情况下，究竟什么是“社会”，什么是文化？两者间的界限在哪里？如果说两者已经紧密地混合在一起，那么，如何看待两者的结合？当代社会中的哪些领域和哪些部门最富有文化的特色？当代社会与传统社会的不同，是否与流行文化的出现有关系？第二，流行文化的出现是否影响到社会阶层结构的改变？第三，流行文化对于传统文化的改造和革新，究竟起了什么样的作用？第四，流行文化与媒体的紧密结合，对于权力和金钱的社会媒介作用发生什么样的影响？媒体究竟扮演什么样的社会角色？媒体的社会功能究竟是什么？第五，流行文化的发展与西方文化全球化过程有什么关系？在流行文化的传播中，如何看待本土化和全球化的关系？第六，流行文化的发展与世界各国的近代化和现代化有什么关系？第七，流行文化与社会生活方式的变迁有什么关系？第八，流行文化的普遍化及其重要性，是否意味着流行文化社会学可以作为一个独立的社会学分支而存在？第九，流行文化的广泛传播与人们的思想心态的转变有什么关系？流行文化的思想基础是什么？第十，流行文化与语言及其应用有什么关系？第十一，流行文化与民族传统教育什么关系？第十二，流行文化的内在构成及其运作机制向我们提出了关于文化的基本性质及其社会传播问题。其中，尤其关系到所谓“精英文化”与“大众文化”的关系。它们两者之间的关系及其相互间的复杂穿插，究竟怎样成为社会发展的内在动力？除了这些问题以外，还可以牵涉其他许多重要的社会问题。由此可见，流行文化的研究，不论对于社会学基本理论的发展和深入研究，还是对于一般的哲学、人类学、心理学、语言学、政治学和经济学等各种社会人文科学的发展，都具有重要的战略意义。从实践的角度来说，研究流行文化不仅有助于发现和解决现实的具体社会问题，而且也加强了我们对于现实社会和日常生活的认识，有助于我们了解和处理现实社会生活中的各种复杂人际关系。

流行文化的研究历史以及近半个世纪以来对于流行文化的不断加强的研究趋势，表明对于流行文化的社会学研究已经进入一个新的历史转折点。流行文化社会学作为一门独立的专门学科已经形成和成熟了，它完全有必要、也有资格作为一个独立的社会学研究的分支而存在和发展。流行文化社会学之所以已经到了成熟阶段，并有资格作为社会学研究的一个独立分支而出现，是因为：第一，流行文化社会学的研究对象、内容、范围、方法及基本理论等方面，经过多年来的探索和研究已经基本上明确下来。在这方面，尽管随着研究的发展和进步会有许多新的突破和新的发现，但其轮廓基本上是清楚的。第二，流行文化社会学的研究对象及其范围，几乎涉及当代社会的许多重要领域，其重要性不亚于许多已经定型的社会学研究分支，例如知识社会学、文化社会学、法律社会学和经济社会学等。第三，流行文化社会学的多学科整合的研究性质及其研究对象的复杂性，使它有必要作为一个独立的社会学研究分支而存在。它不应该如同传统的社会学研究那样，笼统地被列入传统文化社会学的范围，因为传统文化社会学只能对流行文化进行最一般和最抽象的社会学研究。它也不应该被纳入到文化学或文化人类学的范围，被规定为文化学或文化人类学的研究对象，因为文化学和文化人类学都只能从一般文化和人类学的角度去研究它。流行文化作为非常复杂而普遍的社会文化现象，必须专门地从社会学、人类学、心理学、哲学、语言学、符号论等领域进行整合性和综合性研究。在这种情况下，流行文化社会学将从一般和特殊两方面对流行文化进行研究和分析。从一般角度，指的是把整个流行文化当成一个相互联系的社会文化现象网络，并对其整体性质及运动规律进行研究；从特殊角度，指的是将流行文化分析成许多不同的现象系列，如按照服装、饮食、音乐、艺术、文学等不同流行文化种类进行分析和深入研究，在这方面，甚至可以再分生出专门的流行文化研究项目，例如独立出新的流行饮食文化社会学、流行艺术社会学、流行服装社会学，等等。这些新的流行文化社会学分支的出现，有利于流行文化社会学研究向更深入的方向发展，并将反过来加强整体流行文化社会学的研究。