1.2 从供应链模式到需求链模式的变革
在企业向市场提供产品与服务的过程中，建立有效的供应链是基础。绝大多数企业都是按照这样的流程来提供产品和服务：企业组织市场调研，根据调研的客户需求来设计产品，按照产品所需要的元素进行供应链组建，如果产品复杂，还需要建立各类子供应链，通过供应链衔接运作，生产出产品并向市场销售。
供应链管理是大多数企业运作流程的核心，企业IT系统最先大多也是围绕企业供应链建设的。我们通常所说的产业链一般也以供应链的方式出现，从最上游的供应原料商到最下游的用户消费者，供应链的驱动力源泉来自于最下游的用户需求。然而在供应链上，从最下游的用户需求信息传递到最上游的供应商，经历过许多环节，这中间可能存在诸多信息失真和管理的问题，当企业产品销售遇到困难时，除了质量问题外，大多时候是与对客户的需求信息了解不够准确有关，以至于从最下游传递到最上游的客户需求信息与真实的客户需求信息不匹配。
要准确了解客户需求并非易事，即使采用形形色色的调查工具和方法也可能出现系统性失效。在计划经济或者卖方市场中，上游供应商并不需要准确了解最终用户的需求，而随着各行各业步入买方市场，客户个性化、定制化需求时代来临，这导致供应链的信息传递越来越困难，供应链的运作管理也越来越充满挑战性。
当前的互联网为我们呈现的也是一种“先有卖家再有买家”“先有产品再有买卖”的供应链模式，搜索引擎为我们呈现出海量的信息源和产品信息，电商为我们提供了无数企业的产品供应信息，如果你对产品有个性化需求，你将会发现搜寻到所需要的商品是一个非常痛苦的过程。互联网为工厂提供了许多零部件、设备供应信息，为普通消费者提供了许多商品供应信息，这些商品信息如此之多，以至于购买者往往眼花缭乱，不知所措，采购者需要花费大量时间和精力在网上比较各种商品的品质、价格以及售后服务等。
我曾经在淘宝上为了买一件价值不高但品质要求高的商品，花了几天时间研究买家留下的评价，几乎没有一件商品全部是好评，有的评价又让人怀疑是卖家施压或者请人做托的结果，等我买回来的时候，我却发现商品不符合要求，退货又比较麻烦。这时候我在想，如果我把我对产品的需求告诉网络，网络能够帮我做好选择，或者说，网络给我筛选出几种最精确的推荐，而不用我费力在如此多的商品的仔细筛选中做出选择。
互联网上的供应信息是海量的，而需求是特定和个性化的，搜索引擎、电商网站所得到的供应信息为我们的需求提供了更好的匹配，但这也许远远不够。比如淘宝网在对许多产品的特性分类已经做得很不错，这有利于用户选择到适合自己需求的产品，比如你买一个挂钟，淘宝会有更详细的分类信息，比如是分电池的还是插电的，是什么风格，挂在客厅或者卧室的，是什么牌子的等，这些具体的分类信息也是淘宝网站的专业技术。未来的互联网能否在用户需求信息匹配上走得更远、更准，能够让用户找到满足需求而又更可靠、信赖的信息，将成为互联网创业者们的梦想空间。如同互联网让许多企业的销售渠道变“短”了一样，如今互联网使许多企业的供应链变“粗”，变“厚”了，企业的上游采购空间变得非常广阔。然而，你可以在互联网上找到许多物料、设备供应方，你可能并不知道他们真正的企业实力和产品质量，而要核实这些信息，你需要花费更多的时间和成本。
未来互联网、人工智能将会改变这一切，“先有卖家再有买家”或“先有产品再有交易”的供应链模式很可能将走向“先有买家再有卖家”或“先有需求再有产品”的需求链模式。八戒网是这样一个需求链模式的例子，买家先提出需求和愿意的出价，然后卖家根据买家的需求信息来匹配提供服务，当然在这一过程中买家仍然应拥有消费选择的主动权，包括选择性价比高的产品。百度搜索推出的“百度知道”工具也是需求链模式探索的一种创新，这一工具让信息需求者无须去搜索海量的信息，而是需求者提出问题后以一定的激励方式吸引许多参与者提供信息，然而它存在诸如参与者数量不足、经常出现答非所问、提问者也缺乏明确表述规范等问题。
随着互联网智慧能力的提升，基于需求链模式引导的产业运作将会获得越来越大的空间。这种模式下，用户不用再费力去搜寻网络上纷繁的供应信息，他只需发布需求，围绕他的需求，互联网将解构需求并提供一条需求链条，许多信息供应者和产品供应者将围绕这条需求链，主动为用户提供所需求的产品服务和信息服务，系统将为用户提供选择所需的知识，帮助用户做出选择。
这是一个现在供应链模式下用户借助网络进行装修房子工程的常见场景。
一个用户刚刚买了新房并准备装修房子，他决定充分利用互联网来节省成本和保证质量。然而，这是一个浩大的工程。他首先到网上了解各种有关房子装修的知识和细节，然后到网上寻找装修、施工人员，到装修电商网站上或综合电商上比对各种装修材料的价格，找出网上各种材料产品的用户评价和性能对比，这些材料小到螺丝、铆钉，大到家具电器……他在采购各种材料的过程中得费力四处查找有关产品信息，以防上当受骗，或尽力追求高性价比，他发现找寻这些信息比采购这些产品花费的时间更多，时不时发现自己把某种工序搞乱了。
我们来看一下未来在需求链结构模式下用户借助网络进行装修房子工程的场景。
一个用户刚刚买了新房并准备装修房子，他在一个具有人工智能的需求引擎上提出自己的需求，系统会引导客户给出更加准确的需求，比如房子的面积、装修材料要求、成本控制要求等；系统根据客户的准确需求，给出客户有关需求的分解方案，比如采取整体外包还是将施工与自购材料分开，是按照厨房、卫生间、客厅等不同空间分开发包还是按照平整、改造水电、刷墙、吊顶等工序分开发包，系统还会提供客户有关这些方案选择的参考知识；用户选择需求分解方案后，系统还可以进一步拆分细化需求，比如客厅的装修需求可以进一步分解为施工、地板、墙漆、灯具、沙发、家电等采购，并将客户有关需求提供给需求链条中的相关供应商；供应商根据客户需求信息，提出自己的产品报价或者个性设计产品的报价；客户选择方案，系统自动比较有关供应商的方案并给出推荐参考知识；用户根据自己的偏好、预算等选择好需求细化分解方案，在每一步选择中，系统会提供相应的选择参考知识。整个工程的完成是一个需求链解构的过程，用户没有受到工序颠倒的困扰，因为系统会提醒他在实施某项工序前必须先完成其他工序。
基于互联网需求链模式的建立，将在更大范围中变革我们的生产和生活服务方式，我们会发现许多复杂的项目将会因此变得简单得多。比如企业要建设一个大型工厂的工程项目，互联网上智慧的需求引擎系统将帮助企业解构需求，提供资金需求、设备厂房、人力管理等各种需求解决方案，这些需求方案被进一步解构为成千上万的细化产品服务需求，并提供给供应厂商，供应厂商将会根据客户信息提供自身产品供客户选择。
在需求链模式下，当我们出去旅游的时候，我们将不再需要提前做各种周密细致的准备，也不用再把全程旅游服务委托给总想向你兜售伪劣商品的旅行社，互联网的需求引擎系统将会为我们解构所有的需求，将诸如订飞机票、订酒店、买景点门票、接送车等各个环节需求解构给不同的供应商，不同的供应商将根据用户要求提供自己的产品服务信息与报价，供用户选择。
国内多个大V曾经推荐的《纽约时报》杂志撰写的一篇文章叫作《骗子、假先知们一夜暴富背后：区块链是回归互联网本来意义的唯一希望》，这篇文章中描绘了如下一个场景。
正如GPS给我们提供了一个发现和分享我们位置的方法一样，这个新协议将定义一个简单的请求：我在这里，想去那里。分布式账簿可能会记录所有用户过去的旅行、信用卡、最喜欢的地点——所有优步或亚马逊这样的服务商用来锁定客户的元数据。为了方便论证，把它叫作“交通”（Transit）协议。将“交通”请求发送到互联网的标准将完全开放；任何想要构建应用程序来响应该请求的人都可以免费使用。城市可以建立“交通”应用程序，允许出租车司机提出请求。而自行车共享组织，或者人力车夫也可以这样做。开发人员可以创建共享的市场应用程序，在这些应用程序中，所有的潜在车辆都可以通过“交通”来争夺您的业务。当你走在人行道上，想要搭车时，你不受限于某一个供应商。你可以简单地告知：你站在麦迪逊广场67号，需要去联合广场。然后你会得到一连串的竞争性报价。你甚至可以在理论上得到大都会运输署的报价。它可以建立一个服务来提醒“交通”的用户，直接乘坐轨道交通6号线可能会更便宜，也更快捷。
这个场景其实就是需求链代替供应链的模式，这意味着以供应链为主的平台模式将可能转向围绕需求链为场景的运营模式。在工业时代，能够更精准地掌握供应链的将是市场的赢家！在互联网时代，能够更清晰地掌握需求链的将是市场的王者！需求链模式的形成，需要依赖对用户需求的精准把握，很多人可能会怀疑用户能否准确描述自己的需求。我记得在我曾经参加过的一个培训课堂上，一个英文老师在课堂上做过“十八猜”的游戏，这是一个古老的智力游戏，很多人也可能做过这个游戏。“十八猜”游戏中，一个被问者事先想好一样东西，由其他人提问，被问者只能据实回答“是”或者“不是”，据说从理论上讲，被问者事先想好的任何一样东西都能够在十八问内猜出来，当然这需要提问者有一定的智慧，或者是按照一定的逻辑来做。
回想起这个游戏，我便想未来的互联网搜索引擎是否也可以借鉴类似的智慧。当用户希望搜寻一个自己需要的信息，搜索引擎也可以用一种聪明而且具备一定逻辑的互动方式，引导客户表示出精准的需求信息。从客户角度来看，在需求供应上，客户需要“短链”的供应模式，却往往又希望有“长链”的供应信息！那么谁将来负责构筑理想的需求链，答案应当是人工智能（AI）！人工智能将会帮助颠覆现有互联网的供应链模式，在推动供应链到需求链模式的变革中扮演革命性的角色！
AI的快速发展，改变了原来人与互联网之间的Drag/Push或者搜索式的交互方式，使原来的交互方式发生变革性变化，比如人们开始越来越多使用类似智能语音的交互方式，未来还可能使用更加智能的脑机接口交互，这将使原来的互联网生态面临变革性调整。譬如原来引导深度交互是预设式的基于可视化链接，这种方式的交互会逐渐变得脆弱，而未来基于即时响应并具有人工智能引导的深度交互将会变得更加强大。在这一过程中，人工智能将不仅帮助我们实现一种深度交互，而且将为我们尽可能消除在需求建构和信息选择上面临的干扰“噪声”，让模糊的需求最终变成精准而真实的需求。
写下上述文字不久后，我从网络上看到了新兴采用区块链技术的搜索引擎公司BitClave的商业模式，这家公司的商业模式恰好是建立在需求链模式的基础上，因此，我又补充了这段文字，显然我所预想的需求链主导时代正在以比我预想更快的速度逼近中。