周勃夺军
汉惠帝一直没有儿子,吕太后作主从外面找来一个婴儿,对外说是惠帝生的,立为太子。公元前188年,惠帝一死,这个婴儿接替了皇位。小皇帝不能处理朝政,吕太后便名正言顺地临朝执政。
吕太后为了巩固自己的权力,要立吕家人为王,向大臣们征求意见。右丞相王陵提起汉高祖临终前与大臣们立下白马盟约的事,不赞成吕太后的想法。吕太后大为不满。
陈平、周勃说:“高祖平定天下,分封刘家的子弟为王,这当然是对的;现在太后临朝,封自己的子弟为王,也没有什么不可以。”散朝以后,王陵批评陈平和周勃违背了誓言。
陈平、周勃说:“您别着急。当面在朝廷上和太后争论,我们比不上您;将来保全刘家天下,可就要靠我们了。”
从这以后,吕太后就陆续把她的娘家人,像吕台、吕产、吕禄等一个个都封了王,还让他们掌握了军权。朝廷大权几乎控制在吕家的手里了。
吕太后临朝的第8个年头,患了重病。临死前封吕产为相国掌管南军;赵王吕禄为上将军,掌管北军,并且叮嘱他们说:“现在吕氏掌权,朝廷里有很多大臣不服。我死了以后,你们要带领军队保卫宫廷,不要出去送殡,提防被人暗算。”
吕太后死后,兵权都在吕产、吕禄手里,他们便策划发动叛乱。
朱虚侯刘章得知了吕家的阴谋,就派人去通知哥哥齐王刘襄,约他出兵攻打长安。
齐王刘襄起兵,吕产得到了这个消息,立刻派将军灌英带领兵马去征讨。灌英一到荥阳,就跟部将们商量说:“吕氏想夺取刘家天下。如果我们向齐王进攻,这不等于帮助吕氏叛乱吗?”
大家商量了一下,决定按兵不动,暗地里通知齐王,要他联络诸侯,等时机成熟,一起起兵讨伐吕氏。齐王接到通知,马上就地安营扎寨,停止前进。
周勃、陈平知道吕氏要发动叛乱,便想先发制人,但是兵权掌握在吕氏手里,必须想办法夺回兵权。他们想出个主意,派人鼓动郦寄去劝说吕禄道:“太后死了,皇帝年纪又小,您身为赵王,却留在长安带兵,大臣诸侯都怀疑您。如果您能把兵权交给太尉,回到自己的封地,齐国的兵就会撤退,叛乱也就会平息。”吕禄相信了郦寄的话,把北军交给太尉周勃掌管。
周勃拿到了将军的大印,马上赶到北军军营中去,向将士下了一道命令:“现在吕氏想夺刘家的天下,你们看怎么办?支持吕家的把右臂袒露出来,帮助刘家的把左臂袒露出来。”
北军中的将士本来都是向着刘家的。命令一传下去,军中士卒纷纷袒露左肩,呼声震天。周勃很顺利地将北军控制,成为反吕的一支主要部队。接着,周勃命令朱虚侯刘章率兵千人以进宫护卫皇帝为名,伺机捕杀了统率南军的相国吕产,后又捕杀吕禄,并分派人手去捕杀诸吕,不论老少全部处死。至此,吕氏集团被剿灭,统治大权又回到刘氏集团手中。
诸吕之乱平定后,周勃、陈平等大臣密商选立皇帝。大臣们一致认为,代王刘恒适合即帝位。因为现即帝位的少帝和各位王子都不是惠帝亲生,代王却是汉高祖的儿子,而且为人宽厚,待人仁慈,其母薄氏也很善良,不会出现拥尊自立的现象。最为关键的一点是代王年龄最大,全国上下无可争议。于是,周勃、陈平等人亲迎代王入长安而即帝位。闰九月,代王刘恒一行由代到长安,在群臣拥戴下即皇帝位,是为太宗孝文皇帝。文帝即位后,大赦天下,积极推行休养生息政策,开创了汉朝盛世。